如果說玩是孩子的天性，大概沒人會懷疑。那么，怎么玩？玩什么？很多人未必有清楚的認識。天津市社科院副研究員王小波指出，玩的內容不好、方法不對，會使得孩子本可以從玩中開發的智慧和能力被白白地浪費。在如何玩、玩什么的問題上，家長目前普遍存在兩種誤區。
誤區一：“為學而玩、玩變成學”。父母總希望孩子的業余時間不被浪費，希望通過培訓掌握一項功課以外的技能，于是不少父母為孩子報了各種培訓班。這些活動如果不要求必須達到什么目標，僅僅是學習、了解一下，就都具有休閑的性質；如果父母并不是想通過這些特長培訓使之成為孩子今后從事的專業，或者作為長大以后謀生的手段，也就沒有必要制定目標。如果真是這樣，那么興趣班就是培養孩子業余愛好、增長知識，陶冶情趣、調節情緒的好地方，不僅可以豐富孩子的業余生活，還可以提高休閑質量。
但是，由于特長班、興趣班的教學中大多強調技能訓練而忽視審美情趣的培養，加上考試、考級更使得業余休閑染上了濃重的學習色彩，不僅沒有增加孩子的休閑樂趣，反而變成了孩子休閑的殺手，于是興趣班變得索然無味，許多孩子“學”了兩天就不愛“學”了。
王小波舉例說，拿學琴來說，美國琴童與中國琴童有著極大的不同，同樣是學了三四年琴，美國孩子只會彈些簡單的曲子，而中國的琴童已經在彈很難的樂譜了。相比之下，美國的老師與父母并不著急，他們認為只要孩子高興，會不會彈高難度的樂譜并不重要。
誤區二：“盲目地玩，為玩而玩”。一些孩子喜歡沒有目的地玩，由于缺乏大人的正確指導以及個人愛好的引導，只一味地胡亂奔跑或者玩帶有賭博色彩的游戲。由于一些父母的過分管束，一些孩子產生逆反心理，越是不允許的越要嘗試。一些孩子不會玩，一旦有了玩的機會就像從囚籠里解放出來的囚徒一樣狂奔亂叫。有的孩子在游戲中總要唱主角，不愿、不會與別人配合，于是群體游戲往往不歡而散。正處于成長期的孩子，其時間是十分寶貴的，好的休閑活動可以有益身心健康，有益智力發展，而不好的娛樂則會損害孩子。
王小波認為，父母在孩子玩的問題上應當掌握好尺度，既不能放任自流、不管不顧，也不可事無巨細、橫加干涉。教育孩子是一件很困難的事情，以游戲的方式教育孩子更加困難。這需要父母有更大的智慧。