在醫學上，兒童多動癥稱為“輕微腦功能失調”，患兒往往注意力不集中，好做小動作，做事缺乏耐心，容易出差錯。這些患兒的學習成績一般都較差。由于他們情緒改變快，難以控制自己，所以脾氣大，在學校不遵守紀律，喜歡搞惡作劇，因此經常讓家長和教師大傷腦筋。
近年來有人發現，兒童多動癥與患兒攝入的營養成分有關。如果能適當調整患兒的飲食，在一定程度上可以緩解癥狀。
醫學家們發現，含水楊酸鹽多的食品(如番茄、蘋果、橘子、杏等)、某些食品添加劑，如調味用的胡椒油、味精及某些食用色素，與兒童多動癥有關。若限制上述食品及添加劑的攝入，有近一半患兒的多動癥會消失。如再恢復這些飲食，多動癥又會重新出現。
另外，高糖飲食也可以引起多動癥。高糖飲食會使兒茶酚胺等神經遞質分泌不足，從而引起多動。喜歡吃糖果的兒童，嗜糖如命，他們往往也沖動任性、情緒不穩、易發脾氣、睡眠不安穩。由于注意力不集中，學習成績也就較差，他們的這些癥狀也類似于多動癥。
食入含鋁過多的食物，如油條、油餅及使用含鉛過高的餐具、食用含鉛高的食物，如爆米花等，也可以引起腦神經生物化學的改變，影響視覺、記憶、感覺、思維、行為等方面的變化，出現多動癥。
患多動癥的兒童可多吃魚。魚類脂肪中含有大量不飽和脂肪酸，對腦細胞的發育有重要的作用，還可以改善腦功能，提高記憶力、判斷力。
另外，患兒還宜多食富含卵磷脂和B族維生素的食物，平時給孩子多吃一些瘦肉、蕈類、豆制品等含卵磷脂多的食物，對改善記憶也有幫助。因此，食用蛋黃、豆制品、魚頭等，對多動癥兒童也是有益的。
要經常食用富含蛋白質的食物，如雞蛋、牛奶等，它們可使體內有關氨基酸增多，緩解多動癥。
在微量元素方面，應食富含鐵和鋅的食物，如動物肝臟、動物血，以及一些海產品(魚、蝦、牡蠣、海帶等)。為了平衡膳食，每天還應食用新鮮蔬菜和水果。
最后，科學家們建議，對因遺傳造成的多動癥兒童，不宜服用水楊酸類藥物，也不宜多用含水楊酸較多的食物，食品中少加調味品，這樣更有利于兒童的健康成長。