最新研究顯示，懷孕期間的高膽固醇和炎癥可能會增加孕婦早產的概率。
研究人員在《美國流行病學》雜志上的報告中表示，代謝異常和發炎可能與胎膜早破而早產有關。研究人員懷疑輕度炎癥可能與早產有關。這項最新研究的領導者，賓夕法尼亞州匹茲堡大學的珍妮特·卡特維博士解釋說，懷孕期間經常會出現炎癥。
但是早產的婦女可能存在較多的炎癥。當這種情況與膽固醇和甘油三酸酯(另一種血脂)水平上升同時出現時，兩者可能會聯合行動，增加早產的概率。
研究發現，懷孕早期(懷孕21周前)出現血脂異常的孕婦在懷孕34周和37周早產的可能性，是膽固醇和甘油三酸酯水平正常的女性的兩倍。C反應蛋白水平升高的女性出現早產的可能性是C反應蛋白水平正常的女性的3倍。此外，當甘油三酸酯和C反應蛋白同時偏高時，孕婦在34周前早產的可能性是正常孕婦的6倍。
這些研究人員目前還無法確定導致上述結果的原因，卡特維的科研組表示，一種可能性是，炎癥和高膽固醇或甘油三酸酯擾亂了胎盤的正常發育。卡特維表示，現在談論孕婦擁有較低的膽固醇水平可能有助于降低早產風險的可能性還為時尚早。