造成孕婦貧血的原因，一是隨著孕周增加，孕婦的血液容量增加，而血液被相對稀釋；二是胎兒的生長發育，例如肌肉、骨骼的生長都需要吸收大量的鐵，而這些無疑都要從母體中獲得，需要消耗母體大量的鐵；三是孕婦的消化和吸收能力降低，這也導致她們對鐵的吸收能力差。此外，孕婦在懷孕早期嘔吐等早孕反應造成孕婦吃不下東西，也是導致體內缺鐵的一個不可忽視的原因。
貧血對孕婦和胎兒來說威脅尤其大，如嚴重的貧血會導致胎兒缺氧，引起胎兒宮內發育遲緩、早產甚至死胎。考慮到后果嚴重，孕婦一定要提防貧血的發生，如在出現疲倦、乏力、頭暈、耳鳴、食欲不振、消化不良、煩躁不安、注意力不能集中、口唇及口腔黏膜呈蒼白色等情況，就應考慮是否患貧血了。等到連指甲都變薄變脆、呈現蒼白色、缺少光澤時，可能就已經是重度貧血了。
對于貧血的孕婦，應該多補充含鐵的食物，如用血塊煮湯；把肝臟和魚肉蒸熟碾碎，拌在米粉或粥里吃；或是把瘦肉剁碎，炒熟后拌在粥里吃。如果缺鐵的情況比較嚴重，就要看醫生并在醫生指導下補充鐵劑了。孫大夫還提醒，由于孕婦胃酸分泌少、消化吸收能力下降，有的孕婦在補充鐵劑的同時還需要補充維生素C等，但一定要在醫生指導下進行。
另外，針對有的孕婦喜歡吃紅豆、紅棗來補鐵的情況，專家提醒人們要走出補鐵誤區，要知道，這些民間流行的補鐵佳品卻未必有那么理想的補鐵效果。例如紅豆實際上含鐵量并不多，每100克紅豆含鐵量只有7.4毫克左右；而紅棗的含鐵量也不高，每100克紅棗只有1.2毫克鐵。蛋黃雖然含鐵不少，但因為其中含磷比較高，會影響鐵的吸收，所以蛋黃也不是補血佳品。