胎教，一方面是胎，一方面是教，它是胎與教相結合的學問。胎是受教育的實體，教是指胎兒在母體內能受到各方面的感化并接受教育、教養之意。胎教是指孕婦在各方面有意識地、主動地采取一些相應的措施，對胎兒進行良好影響的方法。
胎教專家宋維炳教授認為，胎教有廣義和狹義之分。
1、廣義的胎教，是指為了促進胎兒生理和心理健康發育成長，同時，確保孕婦能夠順利度過孕產期，所采取的精神、飲食、環境、勞逸等各方面的保健措施。因為沒有健康的媽媽，就不能生育出健壯的孩子。
2、狹義的胎教，是指妊娠期間，加強孕婦的精神、品德修養和教育的同時，重點通過母體，利用一定的方法和手段，刺激胎兒的感覺器官，以激發胎兒大腦和神經系統的有益活動，從而促進身心健康發育。通常所說的胎教，一般是指狹義的胎教。然而，廣義和狹義的胎教是統一的，不可偏廢，通過孕婦保健和對胎兒感官有益的刺激是胎教的兩個方面，是不可分開的。故本書從這兩方面加以論述。
近20年來，歐美一些國家紛紛成立了胎教研究機構和胎教中心，致力于對胎兒智力、體力的全面開發，取得了令人矚目的成績。據文獻報道，美國一位醫生創辦了“胎兒大學”，設有語言、音樂、體育等科目。在其學生中，有的新生兒兩周就能發出“爸爸”的音節，有的孩子4歲就能掌握兩種語言。日本一位學者的研究表明，在100余名接受正確胎教指導和訓練的孕婦所生的孩子中，有71%的孩子智力超群。
而今，專家們一致認為，胎教就是對胎兒的感官教育，這種教育是通過母體對胎兒的綜合影響來實施的。它是通過有意識地控制、調整母體內外環境，避免各種不良刺激對胚胎和胎兒的影響，使胎兒智力、行為的形成和發展有一個良好的基礎。