咳嗽是感冒、氣管炎、支氣管炎、肺炎、肺結核、肺癌等呼吸系統疾病的的一種癥狀。現在臨床上止咳藥類藥物又較多，而且各種藥物的藥理作用不同，因此孕婦要慎用止咳藥，以利病情好轉、康復與胎兒保護。
醫學研究認為，在中藥制劑方面，遠志止咳糖漿雖然止咳祛痰效果好，但由于遠志能節律性地興奮子宮，引起陣發性的宮縮，甚至會引致流產，孕婦應禁服。另外，含杏仁的止咳藥也不宜用，因苦杏仁甙經水解后能產生微量的氫氰酸，可危害胎兒的發育甚至生命。此外，滌痰丸、礞石滾痰丸、大金丹等止咳中成藥，孕婦也應禁服。
在西藥制劑方面，如孕婦有高血壓或心臟功能不全、痰多、肺郁血等病癥，則應禁用咳必清。因其服用后會對呼吸道粘膜產生麻醉作用，造成孕婦呼吸不暢，甚至呼吸道阻塞，致使胎兒發生缺氧和窒息。患有消化性潰瘍和結核病灶活動的孕婦也應禁用碘化鉀，以防加劇病情。可待因、復方甘草合劑(含阿片)等嗎啡類止咳藥，可抑制胎兒的呼吸，危害胎兒腦神經的正常發育。同時，這種藥物還能對抗催產素的興奮子宮作用，延長產程。
因此，孕婦有病而咳嗽，應請醫生查清咳嗽原因，在醫生指導下，選擇服用藥性較為溫和的止咳藥，如蜂蜜、甘草流浸膏、糖漿等呼吸道粘膜保護性的鎮咳藥，或以冰糖燉雪梨、白糖浸蘿卜為食療，以利優生。