我6歲的兒子每年在冬春季節頻犯咳嗽，用了許多藥物，咳嗽仍會持續一段時間。其原因何在？
咳嗽是人體的一種防御性反射。人的呼吸道內膜表面有許多肉眼看不見的纖毛，他們不斷地向口咽部擺動，清掃混入呼吸道的灰塵、細菌及異物。在呼吸道發生炎癥時，滲出物、細菌、病毒及被破壞的血細胞混在一起，像垃圾一樣，被纖毛送到氣管。堆積多了，可刺激神經傳入中樞，引起咳嗽。先使肺吸滿氣體，然后喉頭的聲門緊閉。胸腹同時用力，使肺內氣流突然迸發沖出，將那些呼吸道的“垃圾”排出來。因此，只要炎癥未完全消退，排除“垃圾”的咳嗽動作就會一直存在。若硬是用藥不讓咳嗽，這些“垃圾”越積越多，會加重感染，甚至堵塞氣道。
因此，要止住咳嗽，只有治療原發病才是根本措施，不過咳嗽也是有利有弊，權衡利弊，適當用藥，減輕癥狀方為合理。
感冒時，上呼吸道粘膜充血水腫，產生刺激性咳嗽，支氣管和肺內并無“垃圾”堆積，這種咳嗽弊多利少，可單獨選用小兒止咳糖漿、非那根止咳糖漿等止咳藥。這些藥的作用是通過糖漿復蓋發炎的粘膜表面，減輕刺激、緩解癥狀。但不宜用開水沖服，以免使藥液稀釋咽下，失去復蓋作用。
當患氣管炎、肺炎時，氣管及肺內有較多“垃圾”，即不可應用上述止咳藥，而宜用止咳祛痰藥，如川貝枇杷糖漿、蛇膽川貝液等，這些藥物可增加呼吸道的粘膜分泌，使痰液變稀，易于咳出，減少在氣道內的刺激。
由于過敏反應或炎癥刺激，可使支氣管粘膜下水腫、支氣管痙攣，口徑變小，呼吸時阻力增加。這種情況在小兒多為哮喘性支氣管炎。這時可選用非那根或魯米那，能收到滿意的療效。