當胎兒出生后，胎盤也隨之娩出。之后，陰道會排出一些棕紅色的液體，其中含有血液、壞死的蛻膜組織、細菌及黏液等，醫學上稱之為“惡露”。產后3—4天為血性惡露，量多，顏色棕紅，含有大量血液、小血塊、壞死的蛻膜組織。4—6天為漿液性惡露，其色轉淡，內含血液越來越少。7—10天之后為白色惡露，內含大量白血球、蛻膜組織、表皮細胞及細菌等。一月左右惡露基本停止。正常惡露有血腥味，不臭。如有臭味，或紅色惡露、白色惡露過多及持續時間過長，反反復復，那就說明惡露異常。
惡露異常多是某些疾病的表現，以產褥期出血和感染最為常見。胎盤娩出后，子宮內壁的胎盤創面有大量的開放血管，產后均有出血，一般出血量為150—300毫升左右，24小時內超過400毫升者，稱為產后出血。子宮收縮無力、胎盤滯留或殘留、宮頸及陰道撕裂、孕婦患有貧血等，都可引起產后出血。產后出血后果嚴重，決不可麻痹大意。據調查，產后出血是孕婦死亡的主要原因。產褥感染在醫療衛生差的地區較為常見。分娩時器械消毒不嚴或產時進行過多不必要的陰道檢查，產后不清潔，都可引起產褥感染。此外，病菌可在產前從房事或坐浴時進入陰道，或孕婦患有慢性疾病，在嚴重貧血、營養不良、妊娠中毒癥、產時產后出血過多、胎盤組織殘留等情況下降低了產婦抵抗力，破壞了陰道內的生態平衡，原寄生在陰道里的不致病細菌，此時可活躍起來引起自體感染。除惡露異常外，多有發燒、腹痛等癥狀，嚴重者還可形成腹膜炎，甚至敗血癥、中毒性休克。
其次，產褥期保健不當也是引起惡露異常的重要原因。產后24小時后應下床活動，可幫助子宮復原及有利于惡露排出。然而有些產婦長期不下床活動，暑熱天氣也關門閉戶。一些無知的丈夫還在產褥期強迫與妻子行房事，造成陰道黏膜破裂、子宮內膜感染，造成惡露異常。
產后紅色惡露反反復復或者越來越多，不時混有新鮮血塊，除有胎盤息肉的可能性外，還應警惕絨毛膜上皮癌。這是一種惡性程度很高的癌腫，多發生于葡萄胎后，也有20左右的病例繼發于足月妊娠或與妊娠同時存在。此類癌癥并不少見，正常妊娠分娩后數日，尿或血絨毛膜促性腺激素即轉為陰性，如果仍為陽性并伴反復的血性惡露，就應當高度警惕。
因此，惡露是產婦健康的一面鏡子。一旦發生惡露異常，應及時上醫院檢查、治療。