新生兒一日之內90%的時間處于睡眠，覺醒時間總共才2-3小時，新生兒不斷地進行著睡眠——覺醒周期，以每30—60分鐘循環一次。
此周期包括六個狀態：深睡、淺睡、瞌睡、安靜覺醒、活動覺醒及哭。
當新生兒覺醒不哭時，他會在一定的規律下運動，約1分25秒完全沒有活動，緊跟著會突然發生運動。當新生兒處于活動覺醒狀態時，每1—2分鐘連續發生著活動——安靜周期。
當今科學家們正進行著不懈的努力，以揭示新生兒外表上似乎無目的運動的復雜性。最近的研究成果為我們提供了一幅奇妙的圖畫，新生兒的運動不再被認為是隨意的和無意義的了。
新生兒的“生物鐘” 是怎樣的？
“生物鐘”支配運動 。我們發現，新生兒的運動不是反射性的，他們對一個環境刺激的反應有時表現為驚跳或抖動。更確切地說，新生兒的這些臂和腿的自發性活動有一個內在的節律，揭示出在每一個新生兒腦內存在著一個支配運動的物質，它是神經組織的一部分，我們稱它為“生物鐘”。
那么這些節律的發生究竟有多早并發展到何種程度呢？心理學家魯伯脫松發現，早在妊娠20周時，胎兒已有同樣的自發性運動。說明在生命早期就存在著臂和腿的大量活動。
對每一個新生兒來說，運動量的變化是輕微的，一些新生兒活動較多，一些則較少。而運動的范圍較廣，需要特殊的攝像機才能及時觀察這些活動。如果你在肉眼下不能看到你自己的寶寶有節律的運動，你也不要感到失望。只要你耐心仔細地觀察，我們相信你一定會成功的觀察到這種節律確實存在。