腦積水是指腦脊液生成或循環吸收過程發生障礙而致腦脊液量過多，壓力增高，擴大了正常腦脊液所占有的空間，從而繼發顱壓增高、腦室擴大的總稱。
分類：
腦積水原因大多是腦脊液循環通路某些部位阻塞所致，而生過多者則較少見。多發生在兩歲之內的嬰兒，可分為交通性和非交通性腦積水兩類，交通性是指腦脊液在腦表面的吸收受阻而言；非交通性是指腦室系統內的腦脊液循環阻塞。
腦積水臨床見癥并不一致，與病理變化出現的年齡、病理的輕重、病程的長短有關。胎兒先天性腦積水多致死胎，出生以后腦積水可能在任何年齡出現，多數于生后6個月出現。年齡小的患者顱縫未接合，頭顱容易擴大，故顱內壓增高的癥狀較少。
腦積水主要表現為嬰兒出生后數周或數月后頭顱快速、進行性增大。正常嬰兒在最早六個月頭圍增加每月1。2-1。3cm，本癥則為其2-3倍，頭顱呈圓形，額部前突，頭穹窿部異常增大，前囟擴大隆起，顱縫分離，顱骨變薄，甚至透明，叩診可出現“破壺聲”(Maceen)征。顳額部呈現怒張的靜脈，眼球下旋，上鞏膜時常暴露(日落征)。病嬰精神萎靡，頭部不能抬起，嚴重者可伴有大腦功能障礙，表現為癲癇、視力及嗅覺障礙、眼球震顫、斜視、肢體癱瘓及智能障礙等。由于嬰兒頭顱呈代償性增大，因此，頭痛、嘔吐及視神經乳頭水腫均不明顯。
腦積水根據病史和典型臨床表現，診斷并不難，復查頭圍時，如增長過速，可以協助診斷。在較大兒童有顱內增高征時，應考慮腦積水之可能。(2)應注意的是，在顱骨縫已接合的兒童，腦積水時沒有頭顱骨增大的表現，為進一步明確診斷，可做下列檢查：顱骨X線片可見顱腔擴大、顱骨變薄及顱縫分離；腦室氣體或水溶性碘劑造影，能顯示腦室系統形態和大小，以及大腦皮質厚度；頭顱二維超聲檢查可見腦中線波無移位，而腦室系統擴大；CT或MRI掃描見腦室系統明顯擴大，有時能查出腦積水原因。
腦積水在嬰兒，應注意與下列情況鑒別：(1)未成熟兒：頭顱增大較快，有些類似腦積水，但腦室不大。(2)佝僂病：頭顱增大多為方形并有其他佝僂病癥狀。(3)頭大畸形，頭顱大，增長也快，有明顯的智力不足，無眼珠下垂現象，腦室造影正常。(4)慢性硬腦膜下血腫，頭顱增大較慢，硬腦膜下穿可見較多的紅色或黃色液體，眼底有出血，CT可確診。(5)顱內占位性病變如腫瘤，膿腫等。