美國著名兒科醫生布雷壽頓曾做過一個有趣的試驗。妊娠7個月的母親，在B型超聲的熒光屏前，觀察胎兒對聲音的反應。當胎兒在覺醒狀態，聽到母親腹壁外的格格聲時，頭會轉向聲音發出的方向。原來在小兒出生前幾個月，他們聽的能力已經發育得很好，能準確地聽了。他們已能區別聲音的類型(如嗡嗡聲或鈴聲)、聲音的強弱、調的高低、熟悉或不熟悉的聲音，甚至已能辨別聲音來源的方向。
小寶寶聽到耳旁塑料盒發出的格格聲，轉過頭和眼
新生兒從一出生即有聲音的定向力。在新生兒覺醒狀態，頭向前方，用一個小塑料盒，內裝少量玉米�；螯S豆，在距小兒右耳旁10～15厘米處輕輕搖動，發出很柔和的格格聲，小嬰兒會變得警覺起來，先轉動眼接著轉動頭向聲音發出的方向有時他還要用眼尋找小方盒，好像在想，是這小玩具在發出好聽的聲音嗎如果你將小兒的頭恢復到正前方，在小兒左耳旁輕搖方盒，他的頭和眼又會轉向左方。這樣可以連續多次準確地轉頭向聲源。好像小嬰兒的頭是自動天線，能自動地移動到最好的接收聲音方向。
他們不但聽而且看聲源物，說明眼和耳二種感受器內部由神經系統連接起來了，這種連接使新生兒能盡可能圓滿地感受外來的刺激，更好地適應環境。
如果格格聲過強時，小嬰兒會表示厭煩，頭不但不轉向聲源，而且轉向相反方向，甚至用哭來表示拒絕這種噪音干擾。
嬰兒喜歡聽什么
新生兒喜歡聽人聲。在他醒的時候，在他耳旁一定距離，在不讓他看到的情況下，輕輕地不斷呼叫并說話，如“小寶寶，來!來!轉過來看看我!”他的眼和頭會慢慢轉向你，并親熱地看看你，臉上顯出高興的樣子，在另一側耳旁和他說話，有同樣的反應。如果一邊是父親的聲音，另一邊是母親的聲音，多數小嬰兒喜歡自己母親的聲音，將頭和眼轉向自己母親一邊。這可能是由于胎兒在子宮內聽慣了母親聲音的緣故吧!
新生兒喜歡聽高調的聲音，有一位語言學家研究發現，父母親們似乎本能地提高音調和新生兒第一次談話。這種聲調幾乎是世界性的現象。研究證明，6個不同國家的母親不管他們的本國語言是什么，在和新生兒交談時，都用同樣的聲調、無意義的音節和短語說話。
新生兒期已經建立聽的條件反射了，這在20～30年前是不可思議的事。過去人們一直認為3～4個月以下的小嬰兒完全是不懂事的，但很多事實說明新生兒從一出生即具有適應環境的能力。例如，生活只有1天的嬰兒，用鈴聲和嗡嗡聲做刺激，當右側鈴聲響時，給小兒吸吮糖水，嗡嗡聲響時不給糖水，他們就能學會當鈴聲響時，頭轉向右，而嗡嗡聲響時，頭不轉向右邊。如果我們反過來教他們，右邊嗡嗡聲響時給糖水，鈴聲響時不給糖水，他們同樣很快學會只在嗡嗡聲響時頭轉向右，鈴聲響時不轉頭了。這種在生后不久就能對不同感覺刺激聯系起來，做出有目的反應的能力，代表了人類學習基本過程的開始。
美國醫生地卡斯泊以出色的獨創精神，發明一種裝置，可以證明新生兒喜好的奧秘。他認識到新生兒有極好的天生的控制他們嘴和唇的能力，他們能通過改變吸吮速度表示一種喜好。因此，這位醫生設計一種實驗。在小嬰兒嘴內放一個橡皮奶頭，連接一對軟墊耳機，奶頭又和一種可以記錄吸吮速度的裝置相連。醫生能通過耳機控制給小兒聽的聲音，同時通過裝置記錄吸吮的速度(見圖1-23)。試驗是這樣進行的，12個生后1～2天的新生兒，當他們高速度吸吮時能聽到母親的聲音，吸吮低速度時聽到父親的聲音，結果有11個新生兒高速地吸吮。為了保證這不是因為小嬰兒喜歡高速度吸吮，做了相反的訓練，即吸吮低速度時能聽到母親的聲音，結果他們又很快學會了使吸吮速度減慢。這就證明他們為了能聽到母親的聲音而加快或減慢吸吮的速度。
用同樣的試驗方法還發現了新生兒喜歡聽自己母親的聲音超過聽其他母親的聲音。因為他們在胎兒期聽慣了自己母親的聲音。但是，新生兒早期不能分辨自己的和他人的父親的聲音，能辨別自己父親的聲音要晚些，這可能是由于在正常會話水平時，男人聲調低，通過子宮壁不易區別的緣故。既然胎兒在宮內能聽到外界的聲音，那么就可以從胎兒期開始培養胎兒對音樂的愛好。有一位13歲的天才小提琴手，她已參加著名的交響樂隊，并出場演奏。當人們考察其成長背景時，發現她的母親是位職業音樂師，在懷女兒時曾在室內樂隊拉小提琴。許多偉大的作曲家的父母就是音樂師。當然，兒童早期的經驗也是極為重要的，更不必說教學課程、學習勤奮等對發揮個人才能的意義了。
對聲音的記憶力
為了進一步了解新生兒對宮內胎兒期聽到聲音的記憶能力，地卡斯泊醫生還做了一個著名的試驗。有16位妊娠母親參加這項有趣的嘗試。先讓這些母親朗讀一個小故事“帽中的貓”和一首小詩“國王、老鼠和奶酪”，并錄了音。試驗組母親妊娠34周(最后1個半月)時開始，一部分母親大聲讀“帽中的貓”的故事，而另一部分母親讀一首小詩給他們自己的胎兒聽。每個胎兒在出生前，能一遍又一遍重復聽同樣的故事或小詩，每天2次，共5小時。在新生兒出生的第3天，給他們按上耳機和吸吮奶頭，播放他們自己母親讀的故事和小詩的錄音，如果嬰兒在吸吮快時聽到故事，吸吮慢時聽到小詩，令人驚奇的是，16個新生兒中15個能選擇正確的吸吮速度，當收聽他們在胎兒期重復聽過的故事或小詩，即在胎兒期聽故事的新生兒吸吮速度快，所以能從耳機中收聽到同樣的故事，而胎兒期聽小詩的新生兒吸吮速度慢，以便聽到胎兒期聽慣的小詩。有一組醫學生進入新生兒母嬰同室病房，發現新生兒喜歡看他們母親的臉和聽他們母親說話。而醫學生逗新生兒玩時，他們顯得不感興趣。同時還發現哭鬧的新生兒聽到自己母親的聲音時變得安靜起來，即刻轉過頭去看自己母親的臉。生后2周以內的新生兒已能記住自己母親的聲音和臉的形象了，并能將聽到的聲音和看到的臉聯系起來。這種能力還可以從下面的試驗中得到證實。當新生兒聽到自己母親聲音而看到其他母親的臉或看到自己母親的臉而聽到其他母親的聲音時，會表現出慌亂和苦惱的樣子，只有當聽到自己母親的聲音同時看到自己母親的臉時，才顯出舒暢和得到安慰的神態。