活動覺醒狀態
當新生兒吃奶前或煩躁時，活動增加，眼和臉部活動也增加，好像在環視周圍并發出一些簡短的聲音。有時運動很劇烈，甚至出現自發的驚跳。有時活動呈陣發性，伴有特殊的韻律。他的手臂、腿、全身和臉部每1～2分鐘出現一次有節律的活動。
有些科學家認為，這些新生兒的活動可能有一定目的性，是在向他們的爸爸媽媽傳遞信息，說明他們需要什么。有一位聰明的媽媽確實有這種體驗，當她的寶寶開始這種活動，并發出一些煩躁聲時，就立即準備喂奶。當嬰兒看到奶瓶時便立即安靜下來，愉快地張開了小嘴。然而，等一定時間仍不見奶瓶，他們就開始哭了。在這種狀態時，如果給些不合小嬰兒意愿的刺激，就可以使他們的活動增強或驚跳。因此，有些人相信，這些活動可以促進新生兒和父母之間的交往和聯系。此外，新生兒這種一陣陣的運動會受他們腦內某種生物鐘的調節，因為在胎兒期，他們已有這種表現。有人將一種測定感受裝置放在妊娠期母親腹上面，可以探查到胎兒的陣陣活動。
新生兒哭時四肢有力地活動，眼可張開或緊閉，臉有時變得很紅。雖然小兒哭是司空見慣的現象，可你曾想到新生兒哭是和人交往的主要方式嗎？用哭來表示意愿，希望父母能滿足他們的要求，如餓了、尿布濕了或身體不適時哭。還有一種沒有什么原因的鬧哭，一般在睡前，哭一陣就睡著了。也可在剛醒時，哭一會兒后進入安靜覺醒狀態，這時顯得特別機敏。細心的父母經過和新生嬰兒兩周左右的相處，能學會理解孩子哭的原因，并給以恰當的處理。
許多母親知道將嬰兒抱起來放在肩上，能使他們安靜下來并睜開眼睛。有位研究者將哭著的新生兒抱起來，豎靠在肩上后，他便停止了哭鬧，開始時以為這是由于位置變化的緣故，后來才明白，有些新生兒是為了要人抱起來豎靠在肩上而哭的。只要抱起來就不哭了，放他躺下就又哭了。這可能是新生兒希望你抱他豎靠在肩上，想看看周圍的環境，探索一下這新奇的世界吧!
瞌睡通常發生于剛醒后或入睡前。眼半睜半閉，眼瞼出現閃動，眼閉上前眼球可能向上滾動；有時微笑、皺眉或噘嘴唇；目光變得呆滯，反應遲鈍；對聲音或圖像表現茫然；常伴有輕度驚跳。這是覺醒和睡眠之間的過渡階段，持續時間較短。
安靜睡眠狀態
嬰兒的臉部放松，眼閉合著。全身除偶然的驚跳和極輕微的嘴動外沒有自然的活動。呼吸是很均勻的。小兒處在完全休息狀態(見圖1-7)。
活動睡眠狀態
新生兒在活動睡眠時，眼通常是閉合的，但偶然短暫地睜一下，眼瞼有時顫動。經常可見到眼球在眼瞼下快速運動。有位醫生用B超看到胎兒在宮內已有眼運動和眼不動兩種睡眠狀態。
動睡眠狀態，小兒呼吸不規則，比安靜睡眠時稍快。手臂、腿和整個身體偶然有些活動。臉上常顯出可笑的表情，如做出怪相、微笑和皺眉。有時出現吸吮動作或咀嚼運動。在嬰兒覺醒前通常是處于活動睡眠狀態。新生兒活動睡眠和安靜睡眠時間約各占一半，從安靜睡眠到活動睡眠作為一個睡眠周期，一般持續約0.5～1小時。所以，新生兒每天有18～20個睡眠周期.
成年人活動睡眠時常常正在做夢。但誰也不知道，新生兒在活動睡眠狀態時是否也正在做夢呢?
認識新生兒的不同意識狀態，了解每個狀態發生的時間，每個狀態有什么表現，對外界刺激可能有什么反應。有了以上這些了解后，父母不僅能了解他們的新生嬰兒，而且能很敏感地知道他們的需要，恰當地滿足他們的要求，而又不過分打擾他們的休息。例如，當新生兒在活動睡眠時，輕輕地啜泣和運動，但沒有醒來，也未哭出聲來，父母會知道這是在睡眠周期中發生的現象，可能小嬰兒在做夢，不用急著去抱他們起來或喂奶，過一會兒他們又能安靜睡眠了。
由于沃爾夫和普瑞區脫兩位科學家的卓越觀察，使我們認識了新生兒狀態有六種類型，一旦我們懂得了這些狀態變化的規律性，我們就能理解這些神秘多變的新生兒的心靈世界了。