嬰幼兒一旦某些營養素攝入量不足或過量，短時間內就可明顯影響發育的進程。
熱量：嬰兒初生時需要的熱卡約為每日每公斤體重100—120千卡(418—502千焦)，以后隨月齡的增加逐漸減少，在1歲左右時為80—100千卡(335—418千焦)。
蛋白質：母乳喂養時蛋白質需要量為每日每公斤體重2克；牛奶喂養時為3.5克；主要以大豆及谷類蛋白供給時則為4克。
脂肪：初生時脂肪占總熱的45，隨月齡的增加，逐漸減少到占總熱的30-40%。脂肪酸提供的熱量不應低于總熱量的1-3%。
碳水化合物：嬰幼兒期碳水化合物以占總熱量的50—55%為宜。新生嬰兒除淀粉外，對其它糖類(乳糖、葡萄糖、蔗糖)都能消化。
礦物質：4個月以前的嬰兒應限制鈉的攝入以免增加腎負荷并誘發成年高血壓。嬰兒出生時體內的鐵儲存量大致與出生體重成比例。鐵缺乏是嬰兒最常見的營養缺乏癥。
維生素：對母乳喂養的嬰兒，除維生素D供給量低外，正常母乳含有嬰兒所需的各種維生素。我國規定1歲以內嬰兒維生素A的供給量為每天200微克。維生素B1、B2和煙酸的量是隨熱能供給量而變化的，每攝取1000千卡熱能，供給維生素B1和B20.5毫克，煙酸的供給量為其10倍，即5毫克／1000千卡。
水：正常嬰兒建議每日每公斤體重供給水150毫升。