嬰兒體格成長的主要指標是身高和體重。新生兒的母親都會得到醫院或各種育兒機構提供的有關嬰幼兒生長發育指標的表格，表格詳細羅列了嬰兒平均高度、體重與智能發展等項目的標準值。不過，世界衛生組織(WHO)承認，該組織制定的有關新生兒的發育指標存在重大缺陷，從而使新媽媽們，特別是那些用自己的乳汁哺育孩子的母親們被誤導40多年。
英國媒體指出，這導致很多用母乳喂養孩子的新媽媽們盲目地給自己的孩子增添輔食，以使其達到“標準體重”，結果卻喂養出了很多“小胖子”。
舊標準有誤
《星期日泰晤士報》4月23日報道，世衛組織承認，新的研究發現，吃母乳和吃配方奶的嬰幼兒生長狀況有所不同。與吃母乳的嬰幼兒比起來，吃配方奶的孩子體重比吃母乳的孩子要增長得快些。而世衛組織有關新生兒的成長發育指標卻是根據吃配方奶的孩子的發育情況制定的，這就意味著這一套標準存在著重大缺陷。英國現在通用的新生兒生長發育指標表格也是基于吃配方奶的嬰幼兒擬定的，因此可以推斷，英國醫院或有關機構提供給新媽媽們的關于嬰幼兒生長發育指標的表格是不妥當的。
報道說，多年來，英國數百萬用自己的乳汁喂養孩子的新媽媽們都被誤導了，她們將自己孩子的身高體重與標準表格對比后，總是發現孩子的體重偏輕，于是就被育兒專家告知，孩子體重偏輕也許是攝入母乳不足引起的，應該給孩子增加一些配方奶或其他輔食。于是，愛子心切的新媽媽們也就盲目地遵循專家的建議這么做。
兒童成長基金認為，母乳喂養的嬰兒在一歲前生長速度較慢的原因在于，這些小寶寶自己控制進食的量，而不是由他們的父母決定進食的速度。健康專家認為，現在小胖子之所以這么多，這張實行多年的新生兒生長發育指標表格可謂“罪不可赦”。專家指出，如果一個人嬰幼兒時期體重偏胖，他(她)長大后就很容易發胖，且容易罹患糖尿病和心臟病等多種疾病。最新的政府研究表明，英國中學生中有四分之一還多的孩子患有糖尿病，幾乎是10年前的兩倍。
新標準即將公布
世衛組織將于本周公布新的嬰幼兒生長發育指標表格，新的表格是基于8000名母乳喂養的孩子的生長發育狀況作出的，這些孩子來自于世界上6個不同的國家，身體都很健康，且他們(她們)的母親都不吸煙，對孩子的照顧也非常周到。
世衛組織說，嬰兒在出生后的6個月內應該對其進行母乳喂養，且不應該添加任何輔食，當然，如果母乳足夠的話，就不必給孩子添加配方奶。在不同的國家，嬰幼兒生長發育指標不盡相同，各國專家將根據世衛組織的建議制定符合自己國家孩子生長狀況的新指標。