小兒腸絞痛又叫腸痙攣癥,是指功能性腸痙攣所引起的反復發作的長期慢性腹痛。其臨床特點是腹痛，但疼痛的程度和持續時間差別甚大。輕者僅表現短暫性腹部疼痛，短時間可自行緩解；重者腹部疼痛很嚴重，哭鬧不止，影響飲食和睡眠等，可長達數天不等。從小嬰兒到青春期前均可發生。只有那些在比較長的時間內經常不斷反復發作的稱之為小兒腸痙攣癥。而發作次數較少者，叫小兒腸痙攣。二者是有區別的。
一、病因有：1.過敏性因素：這類患兒具有過敏體質，可有過敏性哮喘或皮疹；還表現在容易對食物過敏，引起腹痛或腹瀉。2.物理因素：寒冷、食物過熱或過冷、饑餓、飲水或吃飯過快、吞入較多的空氣等,或腹部受到外力擊打。3.精神因素：在家經常受父母訓斥打罵,在幼兒園、學校因調皮常被老師嚴厲批評的孩子容易發生腸痙攣。緊張、恐懼、驚嚇等可誘發腸絞痛。比如在考試前由于緊張可誘發腸痙攣而影響考試。4.少數有家族史。
二、臨床表現：患兒往往突然發作，身體彎曲，雙手緊抱腹部；或在床上蜷曲或翻滾不止。劇烈疼痛者面色蠟黃，出冷汗，口唇青紫；一次痙攣發作時間在幾分鐘或更長。然后緩解，或間隔一段時間后再發作。大多數疼痛緩解后，可排出較多的帶有泡沫的大便或排氣，又恢復正常狀態。在疼痛發作時，查體見腹肌緊張，腹部無明顯的固定壓痛點，有時可觸及到痙攣的腸管，像臘腸一樣，腸鳴音亢進；體溫大多無升高；有人報告在腸痙攣發作時血常規檢查噬酸性細胞一時性增高，但并無特異性意義。
三、與年齡的關系：不同的年齡其痙攣腸管的好發部位也不一樣。小嬰兒好發生在回腸末端，引起陣發性哭鬧，但在夜間發生較少，應該注意的是腸痙攣可成為引起腸套疊的誘因；幼兒多發生在幽門、十二指腸和空腸上段，可因痙攣而導致食后嘔吐或惡心等；學齡期兒童以乙狀結腸發生率最高。
醫生提示：嬰兒期腸絞痛要與急性腸套疊區別。腸套疊的四大癥狀：陣發性哭鬧、嘔吐、大多數在右中上腹部觸到臘腸樣包塊、果醬樣大便；幼兒和學齡期前后兒童應該與急性闌尾炎和急性腸梗阻區別。急性闌尾炎：腹痛是轉移性右下腹痛，疼痛位于右下腹部，固定。觸摸時小兒有痛苦表情，拒按或用手推開醫生的手。多伴有嘔吐，血常規檢查見白細胞總數和中性粒細胞增高。而急性腸梗阻則表現為嘔吐(高位性)、腹脹及無排便排氣(低位性)，X線檢查有助于診斷。千萬不可在沒有弄清楚診斷時就盲目使用止痛藥。
預防：應該注意以下幾點。
1.新生兒和嬰兒不要喂得太多、太快、太飽。要按時喂奶，因為嬰兒哭鬧太久時容易吞入大量空氣，可誘發腸痙攣。奶不要太熱或太涼，添加輔食要逐漸增加。
2.學齡前后的兒童，一日三餐要按時按量，不要暴飲暴食；對容易發作腸痙攣的兒童，冬天可戴口罩，防止在外吞入過多的冷空氣；夏天不要無節制地吃冰糕和冷飲料；
3.有過敏體質的兒童，要避免接觸一些容易引起過敏的物質，如花粉、魚蝦等；
4.在夜間或遠離醫院，兒童發生腸痙攣時，如果以前曾發生過，可進行腹部熱敷，或喝少許熱的開水或湯。按醫囑或說明書服用顛茄合劑等解痙止痛藥物。如果病情逐漸發展并加重，千萬不可繼續等待，應速去醫院，以防延誤病情。5.需要與家長說明，小兒腸絞痛一般隨其年齡增大，在青春期后大多可消失，不會影響孩子的正常生長發育。