“我們給寶寶洗澡的時候非常小心，肯定沒把水弄進寶寶的耳朵，可他為什么患了中耳炎呢？”看到寶寶生病，經常會有父母不解地向醫生詢問。廣州市兒童醫院耳鼻喉科主任羅仁忠指出，中耳炎是兒童常見病之一，其中70～80都是由感冒引起。需要注意的是，有些家長以為孩子疼痛、化膿等癥狀消失了就是病好了，其實，急性中耳炎可發展成分泌性中耳炎，即使急性癥狀消失，也可能會存在聽力減退問題，如果不及時治療，可能會發展成神經性耳聾。
小兒耳部發育不完善易招感染
在兒童常見病中，中耳炎發病率僅次于感冒。據統計，四分之三的幼兒在3歲以前至少經歷一次耳內感染，其中近一半的孩子可能會感染三次以上。為什么兒童容易感染中耳炎？羅仁忠說，這與其耳部結構有關。兒童特別是3歲以下的幼兒耳部結構尚未發育完善，尤其是連接中耳和咽部的咽鼓管，不僅僅是一個連接的導管，還具有調節中耳腔的壓力、引流中耳分泌物的功能。小兒的咽鼓管和成人有很大的區別，不僅形態上不似成人的咽鼓管長而成角，而是短、寬、平；而且位置低。當孩子患呼吸道感染時，致病菌非常容易通過咽鼓管進入到中耳，引起中耳炎。感冒時，鼻內黏膜受到刺激后，導致連接中耳、咽喉和鼻腔的咽鼓管腫脹，從而使內部通路變窄、積液排流能力降低。當耳部無法及時排除感冒造成的黏液時，那里就形成了細菌滋生的最理想的溫床。此外，嬰兒吐奶、嗆咳及擰鼻涕用力太猛時，也容易導致細菌從咽鼓管進入到中耳，從而引起化膿性中耳炎。有些父母給小兒掏挖耳朵，不小心損傷了外耳道黏膜或鼓膜導致了感染，也有可能蔓延到中耳發生炎癥。
不吃不睡聽力下降或患中耳炎
每逢季節轉換的時候，氣溫變化較大，小兒感冒增多，中耳炎患兒也會增多。“有人以為只有重感冒才會引起兒童中耳炎，其實不然，輕微的感冒也可能引起中耳炎。”羅仁忠說，兒童中耳炎癥狀為劇痛、煩躁、哭鬧。由于中耳炎一般在半夜發病，影響到小兒睡眠，還會出現睡眠失調癥狀。
怎樣判斷孩子是不是得了中耳炎呢？醫生指出，可以從以下幾個方面來分辨。一是患耳附近頭部劇痛，不肯吃東西、哭鬧，不愿入睡。羅仁忠說，耳朵的構造很特殊，里面是骨頭，外面包著一層皮膚，兩者間沒有其他可起到緩沖作用的肌肉組織等。所以，中耳炎一旦發病，會劇痛難忍。嬰兒雖然說不出來，可是只要動動嘴，不管是吸吮和吞咽動作，都會壓迫感染部位感到疼痛。因此，寶寶可能會在吃東西時煩躁、哭鬧，也可能不愿入睡。二是發燒，中耳炎往往伴隨著突然發燒，體溫可升至37.8℃至40℃。三是看有無化膿，如果耳朵中流出黃色、白色或者含有血跡的液體，那么你的寶寶肯定是患上了中耳炎。流出的膿液說明原本留存于中耳的液體已經沖破了耳鼓。雖然這種癥狀對身體的危害并不像表面看起來那么可怕，但仍然需要到醫院請醫生做專業處理。四是是否出現聽力障礙，分泌性中耳炎不會流膿，可是有液體大量存留于中耳部位，可能給寶寶造成暫時性的聽力障礙。具體的表現為，他可能會把電視機的音量放得比平時更大，或者經常會要求你重復剛剛講過的話。
小孩聽力下降當心“隱性中耳炎”
需要注意的是，化膿、疼痛等癥狀消失，并不意味著小兒中耳炎已經好了，必須要等聽力完全恢復才算是康復。急性中耳炎繼續發展，可能發展成分泌性中耳炎，而分泌性中耳炎是中耳的非化膿性炎癥，以鼓室積液和傳導性耳聾為主要特征。羅仁忠說，分泌性中耳炎是兒童致聾的主要原因之一，且發病率有上升趨勢，如果不治療，或反復發作，中耳內分泌物中的毒素可能會引起內耳損傷，從而導致不可恢復的神經性耳聾，不僅影響到聽力，其對語言、認知發育等都會有影響。少數分泌性中耳炎患兒可能有耳內悶脹堵塞感，或有輕微脹痛，伴有聽力減退、自聽增強和耳鳴。但多數患病兒童常無明顯主訴，尤其是單側耳朵患病，常常是在體檢中才能發現。羅仁忠提醒，如果發現小孩看電視聲音開很大，或者對家人呼喚反應遲鈍，或者上課注意力不集中、學習成績下降時，應該想到這個問題。