中耳炎是由于中耳內發生了細菌感染，故醫學上全稱是急性化膿性中耳炎。如果孩子患了中耳炎，主要表現為耳鳴、耳痛、聽力下降和耳道流膿等，其整個臨床過程大致可分4個階段：
(1)早期(醫學上稱咽鼓管阻塞期)：小兒表現為精神不振、食欲減退，出現耳鳴、耳內不適等(小兒不會表達)，但耳部的難受會影響寶寶玩耍和睡眠。醫生在此期檢查可發現有耳膜(醫學上稱鼓膜)內陷，中耳內有積液。
(2)進展期(醫學上稱化膿前期)：表現為發高燒，體溫可達39℃～40℃，小兒哭鬧不安、聽力下降和耳痛，同時伴有惡心、嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。這些表現類似感冒或腸炎，極容易被忽視或誤診。檢查后可發現耳膜充血、聽骨紅腫、外凸。
(3)高峰期(醫學上稱化膿期)：小兒高燒、拒食，嚴重者面色發灰、波動性耳鳴、聽力下降和耳痛向四周放射。檢查可發現耳膜外凸，中耳內積膿。
(4)后期(醫學上稱消散期)：一般在患病4-5天后，小兒的體溫下降，耳痛消失，可以入睡，但鼓膜破潰，膿液從耳道流出，耳鳴和聽力下降仍存在。
特別提醒：不是每個患中耳炎的寶寶都會有明確的四個分期，往往是難以分辨具體病期的，所以年輕父母不能硬套，重要的是提高警惕，越早發現治療效果越好。
2、感冒會引起寶寶中耳炎嗎？
回答是肯定的，小兒的中耳炎與感冒有密切的關系，主要原因有兩個方面：
(1)一般感冒剛開始大多數是病毒感染引起的，由于寶寶的抵抗力差，細菌容易趁虛而入，繼發細菌感染引起中耳炎，常見的細菌是肺炎球菌、溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌等。
(2)在耳朵與咽部之間有一條斜行的管道，醫學上稱咽鼓管，寶寶的咽鼓管與成人是不同的，他具有短、平、寬的特點，并且咽鼓管的方向幾乎呈水平位，這樣鼻咽部的液狀物更容易經咽鼓管進入中耳，當然感冒后發生的細菌感染也就容易經咽鼓管進入中耳引起中耳炎。
3、為什么嬰幼兒更容易發生中耳炎？
在前面的問題中我們已經講到嬰幼兒的咽鼓管特點和機體抵抗力低兩方面的原因，使嬰幼兒在感冒后容易發生中耳炎，此外在嬰幼兒期還有許多因素誘發中耳炎：
(1)給寶寶洗澡、洗頭時，因寶寶不合作導致污水流入耳朵內發生感染；
(2)給寶寶喂奶過急或奶嘴上的孔較大，使流入口內奶太快或太多，寶寶來不及吞咽而引起嗆咳，使乳汁容易進入中耳發生感染；
(3)家長給寶寶挖耳朵，不小心刺傷了耳內的皮膚粘膜而引起感染。
所以家長對嬰幼兒期的寶寶要注意從各方面注意保護，切斷各種發生中耳炎的途徑。
4、寶寶得了中耳炎后怎么辦？能治好么？
寶寶得了發生中耳炎后一定要看醫生，遵醫矚認真治療，不能自行服消炎藥而使寶寶未得到徹底治療而留下隱患。中耳炎如果治療不及時，尤其是嬰幼兒期的寶寶機體抵抗力低，中耳炎可以向附近器官擴展，如引起乳突炎甚至顱內感染等嚴重后果。因此我們特別強調早期診斷和早期治療。
特別提醒：家長如果發現寶寶感冒后出現不明原因的發燒不退；或有精神不振、食欲減退、惡心、嘔吐、腹瀉等表現；或寶寶哭鬧不安，牽拉耳廓、疼痛等，應及時到醫院檢查。不要等到寶寶的耳朵流出膿來時，才帶孩子看醫生。
中耳炎主要治療方案是選擇有效的抗生素藥物，常用青霉素、紅霉素、阿奇霉素、頭孢霉素等，要求劑量足夠、療程至少1周以上。其他尚有耳朵局部的處理措施，如清洗、引流膿液、耳用抗生素藥物滴劑和少量耳用粉劑等。
中耳炎多數是能治好的，即在合理治療和護理下能夠完全痊愈，但如果發現太晚，不僅會出現剛才講的感染擴散的危險外，由于治療延誤，還會遺留聽力下降等問題。
5、怎樣預防小兒中耳炎？
提高寶寶的抵抗力以預防感冒是預防中耳炎的積極措施，因此我們提倡母乳喂養、按時添加輔食、從合理飲食(飲食多樣化)來增強寶寶的體質；平時注意給寶寶建立規律性的鍛煉身體方案，并經常帶寶寶到戶外活動。
特別提醒：1、當寶寶患了感冒或其他呼吸道傳染病時要積極治療，還要注意寶寶的口腔衛生。
2、給孩子洗澡、洗頭時，要用手堵住小兒的外耳道口，以防污水流入。不要給小兒用力挖耳朵，以防皮膚感染，而使細菌侵入引起感染。
如果孩子有反復感冒的現象，提示孩子的體質不佳，應該請醫生給予1-2個療程的提高抵抗力治療措施(方法有多種)，或者檢查孩子的免疫功能后決定治療方案，否則反復感冒將增加患中耳炎的危險。