化膿性腦膜炎的發現與治療
化膿性腦膜炎是由各種細菌，特別是肺炎球菌、鏈球菌和葡萄球菌等經呼吸道、腸道和皮膚侵入人體后，經血液而在腦膜上引起的炎癥。由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎又叫做流行性腦脊髓膜炎，簡稱“流腦”。
化膿性腦膜炎多發生在1歲以下的小兒。疾病的早期大多有高熱，而無其它特異性表現。由于嬰兒的前囟門沒有閉合，發生腦膜炎時前囟門會擴大和隆起，以緩解顱內的壓力升高，因此，與較大兒童不同，一般沒有頭痛，即使腦膜炎嚴重引起頭疼，但嬰兒不會訴說。嘔吐也較少見，如發生嘔吐，嘔吐呈噴射性，吐前無惡心。但這也無特異性，因為，嬰兒在一般情況下的嘔吐常常沒有惡心。不久出現對外界反應不靈活，嗜睡等癥狀。這是嚴重疾病的表現，盡管不能提示是腦膜炎，但應引起家長的高度重視。對于小年齡的嬰兒，發病的癥狀常不典型，甚至可沒有發熱也沒有嘔吐，而僅有拒絕吸乳，目光無神，整日嗜睡，不哭不動，因而不被父母所注意。
如病變進一步發展即出現驚跳、驚厥，兩眼凝視，甚至出現昏迷和休克。因此，在疾病的早期，父母如注意觀察孩子的表情可發現患兒有皺眉、手打頭或不時尖叫等癥狀，并可發現嬰兒的前囟隆起或有飽滿感。較大的孩子可有頸項發硬，即在讓孩子仰臥位時，將一側下肢抬起與軀干成直角，然后將下肢于膝關節部位伸直，病兒有腰部的疼痛；或是用竹簽沿足底外緣由后向前劃至趾關節部轉向內側，可見患兒的拇趾背屈翹起，其余四趾俯屈向下并呈扇形分開。這兩種情形都是腦膜受到刺激的表現。
流行性腦脊髓膜炎發病較急，除有上述腦膜炎癥狀外，多伴有皮膚瘀點(出血點)或瘀斑(出血斑)。此病的傳染性較強，經呼吸道傳播，可在冬春季節引起流行。
化膿性腦膜炎如能及早發現，及時治療是減少死亡和后遺癥的關鍵。因此，當孩子出現發熱、頭痛、嘔吐、嗜睡等癥狀時就應引起重視，特別是在冬春季節更應提高警惕。進行腰椎穿刺檢查腦脊液往往是醫生診斷和治療化膿性腦膜炎所不可缺少的步驟。腰椎穿刺不會損傷神經，一般無不良反應，更不會使小兒變呆，父母親應盡管放心，配合醫生檢查。
為了預防本病的發生，孩子平常應多作戶外活動，增強體質，少到公共場所，避免與腦膜炎患者接觸。對與流腦病兒接觸過的孩子，要連服3天磺胺嘧啶或復方新諾明進行預防。平時吃些大蒜、蔥或用淡鹽水漱口，對預防流腦也有一定作用。在流腦流行地區可進行流腦多糖疫苗的預防注射，對防止流腦的傳播有較好的效果。