流行性腦膜炎又稱為流腦，一年四季都可發(fā)病，尤以冬春季節(jié)發(fā)病為高。這是因為這段時間氣候寒冷、空氣干燥、呼吸道抵抗力降低，加上室外活動少，容易感染腦膜炎球菌。發(fā)病人群以15歲以下的孩童居多，6個月至3歲幼兒發(fā)病率最高。
輕的流腦病人就像得了感冒，容易被人忽視。流腦一般分為兩類三型：即普通與暴發(fā)兩類；暴發(fā)類又分為敗血癥與腦水腫兩型。不論何種類型的流腦，都具有起病急、病情重、來勢猛的特點，一旦發(fā)現(xiàn)發(fā)燒、頭痛、全身不舒服、咽紅、咽痛報警“信號”，要立即到醫(yī)院診治，不可掉以輕心。
怎樣區(qū)別“流腦”與“感冒”呢？感冒是由感冒病毒引起的呼吸道常見病，冬、春二季發(fā)病率也很高。發(fā)熱、畏寒、頭痛、咽痛、流涕、咳嗽是感冒的主要癥狀。而流腦的初期癥狀，主要表現(xiàn)是發(fā)熱、頭痛、咽痛、上呼吸道分泌物增多、流涕、咳嗽等等，很像感冒。
流腦為突然高熱，劇烈頭痛，噴射性嘔吐，頭頸強直，皮膚有出血點，大小便失禁，昏迷，抽搐等。
預(yù)防流腦，重在早發(fā)現(xiàn)，對病人及時進(jìn)行隔離治療，最好隔離至癥狀消失后3天。在流腦流行期間要搞好個人及環(huán)境衛(wèi)生，室內(nèi)保持通風(fēng)，勤曬衣被，不要帶孩子到人多的公共場所，尤其不要到有病人的家庭。另外，流腦疫苗對預(yù)防流腦有明顯的效果，可到當(dāng)?shù)匦l(wèi)生防疫部門或醫(yī)院進(jìn)行接種。