前一段時間，一則新聞引起人們對遺傳病的關注：一名患“脆骨病”的女子結婚懷孕，卻被醫生建議終止妊娠，因為該病有50%的遺傳幾率。
遺傳病究竟是什么樣的疾病？它們是如何發生的？現在有沒有辦法治療？這是人們所普遍關心的問題。最近，記者就這些問題采訪遺傳病學專家得知，對于遺傳病，人們一直認為那是“命中注定”的“不治之癥”，事實上，隨著人類對遺傳病的研究逐步深入，對某些遺傳病，人們已經破譯其“遺傳密碼”，采取科學方法進行干預，可以幫助生育健康聰明的寶寶。
遺傳病究竟是什么疾病？
湖北省婦幼保健院遺傳中心宋婕萍主任介紹，遺傳病，是指生殖細胞或受精卵的遺傳物質(染色體和基因)發生突變(或畸變)所引起的疾病。目前已知的遺傳病大約有四千多種。包括染色體病、但基因病和多基因病三大類。
宋主任說，人們容易把遺傳病和先天性疾病混為一談。其實，先天性疾病一般是指嬰兒出生時就表現出癥狀的疾病。先天性疾病中有些是遺傳因素引起的，屬遺傳病，如先天愚型(唐氏綜合征)；而有些，卻是孕期受外界不良因素影響而引起胎兒發育異常，不屬遺傳病范疇，如先天性心臟病。由此可知，先天性疾病并不都是遺傳病。
另一方面，遺傳病也不一定是在出生時就有癥狀表現的，也就是說，一些后天出現的疾病也可能是遺傳病。有些遺傳病，要在個體發育到一定年齡時才表現出來。例如進行性肌營養不良，一般4歲～6歲才發病。許多遺傳性智力低下患者，在嬰幼兒期亦不易發現。由此可知，后天發生的疾病中，也有遺傳病。
專家指出，其實，遺傳病并不是個可怕而復雜的病癥，只要我們了解它，就有辦法控制它。
預防遺傳病把好“三道關”
第一關：婚前健康檢查
已確定戀愛關系的男女，在辦理結婚登記手續之前應做一次全面系統的健康檢查。尤其要注意的是，避免近親結婚。
所謂近親是指3-4代以內有共同的祖先。我國婚姻法規定三代以內血親禁止結婚。據世界衛生組織估計，人群中每個人約攜帶5～6種隱性遺傳病的致病基因。在隨機婚配(非近親婚配)時，由于夫婦兩人無血緣關系，相同的基因很少，他們所攜帶的隱性致病基因不同，因而不易形成隱性致病基因的純合體(患者)。而在近親結婚時，夫婦兩人攜帶相同的隱性致病基因的可能性很大，容易在子代相遇，而使后代遺傳病的發病率升高。例如常見的兔唇，一般人的發病率僅為0.17%，而近親結婚引起的發病率竟高達4%。近親結婚的后代患有智力低下、先天性畸形和各種遺傳病等比非近親結婚的要多出好幾倍。