如果單純是排便間隔時間延長，大便排出還算暢通，這就不屬于便秘。若除了有大便間隔時間長外，還伴有大便干燥或排便困難，或排便有不盡感、下墜感，那就真的是患了便秘的疾病了。
影響美容
雖說便秘不是什么大病，但它的危害是不可忽視的。首先，女性便秘，影響美容。便秘會增加女性體內毒素，導致機體新陳代謝紊亂、內分泌失調及微量元素不均衡，從而出現皮膚色素沉著、瘙癢、面色無華、毛發枯干，并產生黃褐斑、青春痘及痤瘡等。
導致生殖系統疾病
便秘還會引起輕度毒血癥癥狀，如食欲減退、精神萎靡、頭暈乏力，久之又會導致貧血和營養不良。經常排便用力，還會促使痔瘡的形成。對于女性來說，便秘可使乳房組織細胞發育異常，增加誘發乳腺癌的可能性，每天排便的女性患乳腺癌的概率為5%，每周排便2次以下的女性患乳腺癌的概率為25%。
此外，國外一項最新研究成果表明：育齡女性便秘，會喪失生兒育女的機會，因為糞便中有一種特殊的化合物，會妨礙排卵而導致不育。孕婦便秘，還有可能造成胎兒畸形甚至流產。發病者女性多于男性。女性由于活動量少，飲食精細，加之其自身的生理特點等原因，相對男性來說更容易患便秘。有資料顯示：大約有1/4的成年人在三個月內曾發生過便秘，其中女性便秘的發生率是男性的兩倍。而且，女性便秘發病率有上升趨勢。據北大一院外科大夫張育海介紹，女性患便秘者多于男性有三點原因：生理解剖上的差別———女性子宮在盆腔內擠壓直腸，使直腸的彎曲度增大，大便通過比男性慢，因而容易產生便秘。