浙江省醫學科學院、香港中文大學和浙江大學醫學院合作進行的一項人類生殖研究發現：人類精子細胞中存在著一個為精子補充能量的氯離子通道,如果該通道一旦發生損傷堵塞,精子就不能得到足夠的能量,進而影響受精和男性生育能力。
該研究論文已在最新一期美國《科學》雜志發表。專家表示,這一發現不僅為人類認識受精過程提供了新的科學依據,而且為許多不明原因的男性不育提供了可能的解釋,同時也為開發男性節育藥物提供了新的思路。
浙江省醫學科學院石其賢研究員介紹說,受精包括一系列嚴格有序、相互作用和協調發育的精細過程,涉及到精子獲能、精卵識別、精卵激活、頂體反應及其融合等一系列步驟。精子獲能過程主要由碳酸氫根誘發。氯離子通道則負責轉運碳酸氫根進入精子,進而影響精子獲能、受精和男性生育能力。
氯離子通道是一個陰離子通道,其基因突變會導致囊性纖維化,導致堵塞,使碳酸氫根無法運入精子內,精子不能獲得足夠的能量則無法完成受精過程,因此引起男性不育。百分之九十五以上男性囊性纖維化患者,失去了生育能力。目前已知的與氯離子通道相關的基因突變逾二千種。