美國研究人員最近發現，孕婦的肥胖癥有可能遺傳給下一代，這導致近年來美國的胖寶寶大量增加。
據英國《自然》雜志網站最新報道，美國哈佛醫學院研究人員對12萬名6歲以下幼兒進行跟蹤調查，發現在過去20年里，嬰兒患肥胖癥的比例大幅增加。年齡不足6個月的嬰兒中，超重嬰兒的比例增加了近三分之二，達到10%。體重不到超重標準但非常接近的嬰兒比例則增加了三分之一，達到14%。
研究人員說，如果母親在懷孕期間體重大幅增加，可能使孩子肥胖，這種影響對孩子來說是一生的。
導致這種現象的原因有多種。少數情況下，母親懷孕時體重過度增加會導致妊娠糖尿病，提高嬰兒的胰島素水平。胰島素作用于控制食物攝取量的下丘腦，促進嬰兒的食欲，使他們逐漸超重。
父母的體重還可能通過精子、卵子或子宮環境影響嬰兒體重。科學家說，這種影響不改變基因本身，而是通過改變基因表達方式來起作用。
研究還顯示，飲食也對嬰兒的體重產生影響。由于母乳與配方奶粉營養成分不同，而且用奶瓶吃奶時嬰兒更難控制食量，因此與母乳喂養的嬰兒相比，配方奶粉喂養的嬰兒體重增加得更快。