由較年長的父親所生的小孩，相對于較年輕父親所生的小孩，可能較有可能患有自閉癥。紐約MountSinai醫學院的研究人員AbrahamReichenberg博士等在9月版的《普通精神病學匯編》雜志上報告,他們一項新的研究顯示，不論母親的年齡大小，40-49歲才當爸爸的人所生的小孩較有可能患有自閉癥，而且機會是那些30歲以下男性所生小孩的六倍。研究人員表示，這項研究提供第一項有力的證據顯示，較年長的父母親年齡是自閉癥的一項風險因素。
自閉癥是一項長期慢性的失調癥狀，發生在3歲以前，與社會與語言能力異常，以及重復的行為等情形有關。自閉癥的傳播與相關的泛自閉癥障礙癥候群已經急遽地增加，在過去20年以來，每10000個小孩中的病例，從5個增加到50個。研究人員表示，這樣增加的某些原因可能是由于及早發現以及注意到這些失調情形，但這可能也反映了，某些目前還無法解釋的原因這種情形真實地增加。
母親年齡較大已經發現與孩童在發展問題上的風險增加有關，但是研究人員表示，很少有研究深入探討父親的年齡在自閉癥風險中所扮演的角色。在這一項研究中，研究人員探討了20世紀80年代在以色列兵役委員會經過醫學與心理方面評估的300000多位17歲的人，他們深入探查，想要了解是否父親的年齡是導致年輕男孩與女孩患自閉癥的風險原因。同時，也獲得超過100000位17歲的人其母親年齡的信息。這些結果顯示，父親年齡的增長與自閉癥的風險增加有關，甚至在調整這些青少年的出生年份、社會地位以及其母親的年齡之后，結果亦然。
整體上，由40到49歲男性所生的小孩，相較于那些30歲以下父親所生的小孩，罹患自閉癥的風險高5.75倍。在將父親的年齡納入因素之后發現，母親的年齡與自閉癥無關。
該研究組表示，未來還需要更多的研究工作來確認這些結果。研究人員表示，對于這種關連的一種可能解釋是，產生精液的細胞自然畸變，或與父親年齡增長有關之基因表達的改變。