寶寶的咳嗽可分為急性和慢性兩類，急性咳嗽主要和呼吸道感染有關，而過敏性鼻炎及鼻竇炎，常是引發慢性咳嗽的原因之一。當孩子有咳嗽癥狀時，了解發生的原因，對癥治療，平時避免帶寶寶出入公共場所，可減少感染機會。
急性呼吸道感染常常是家長們帶寶寶前來門診求診的主要原因之一，而咳嗽又是家長們常常提到以及強調的主要表現形式。咳嗽不僅影響寶寶的日常生活作息、降低休息和睡眠的品質，嚴重的咳嗽還可能造成寶寶嘔吐，進而無法進食，甚至也有可能因連續性的咳嗽而造成呼吸困難，甚至出現發紺的現象。
以下對于引發咳嗽的原因，及可能造成的并發癥及后遺癥，做一些說明、預防和處理，使疾病所造成的傷害降到最低，讓父母對寶寶的照顧能夠更得心應手。
急性和慢性咳嗽的區分
一般將寶寶的咳嗽分為急性咳嗽和慢性咳嗽兩大類，急性咳嗽主要和呼吸道的感染有關。一些病毒或細菌會引發上呼吸道感染，出現感冒、鼻竇炎、支氣管炎、甚至肺炎。通常在感染癥狀消除之后，咳嗽的情形也會跟著消失。例如呼吸道融合病毒最常造成一歲以下寶寶急性呼吸道感染的主因，尤其容易引發急性細支氣管炎，癥狀除了咳嗽、流鼻水、呼吸變淺快之外，有時還會出現咻咻的喘鳴聲，嚴重時還有可能出現呼吸窘迫，甚至發紺的情形。
至于慢性咳嗽，引發的原因就比急性咳嗽要來得多且復雜，例如因過敏所引發的咳嗽，一般在夜間睡眠時咳嗽會加劇，有些會出現哮鳴聲或喘的現象。一般過敏性肺炎所引發的咳嗽，常常和外在環境刺激有關，醫學上又稱之為過敏原。
此外，過敏性鼻炎和鼻竇炎也是引發慢性咳嗽的原因之一，其他像一些慢性感染性肺炎、霉漿菌肺炎、反覆性吸入肺炎(起因于實寶喝奶時因溢奶或嗆奶，使得溢出的奶流入氣管，而造成肺部的發炎反應)、異物吸入(常發生在六個月到四歲之間的小孩，這個時期的小孩愛玩，常在笑鬧中吃東西或因不知危險性，而將玩具或食物含在口中玩耍，一不注意就容易讓玩具或食物掉入呼吸道中。)