小兒一旦發生腹瀉，要掌握治療腹瀉的四大原則：繼續飲食、預防脫水、糾正脫水和合理用藥。
繼續飲食：很多家長認為小兒腹瀉，餓幾頓就好了，這是不正確的觀點。因為小兒機體對營養的需求較高，而腹瀉時排出量增加，此時如果再給患兒禁食，會導致其營養不足，使其體內代謝紊亂，腹瀉加重或使病情遷延不愈。腹瀉患兒仍有消化能力，應該繼續喂食易消化的食物，以保證其身體對營養的需要，補充疾病的消耗，可以促進疾病的康復。對腹瀉的患兒可給予母乳、牛奶、米粉、米湯，稀粥喂養，腹瀉停止后可較快恢復原有飲食。
預防脫水：
小兒腹瀉的嚴重后果是可導致水分和電解質的大量丟失，發生脫水和電解質紊亂，所以對腹瀉的患兒要多補充水和電解質，以預防脫水的發生。可以給予米湯或水500ml加細鹽1.75克(一個啤酒瓶蓋的量)隨時飲用。
糾正脫水：
一旦小兒腹瀉嚴重，出現口渴、尿少、哭無眼淚、眼窩凹陷等脫水癥狀，應該立即到醫院就診，在醫生的指導下，對輕、中度脫水的小兒可以用世界衛生組織推薦的口服補液鹽糾正脫水。對嚴重脫水的患兒應該靜脈補液糾正脫水。
合理用藥：
①不濫用止瀉藥。有些家長看到寶寶腹瀉不止，要求醫生把腹瀉止住或自己到藥店買止瀉藥給寶寶服用，結果不但患兒的腹瀉無好轉，還可能加重其病情。其實腹瀉是機體自我保護的一種反應，有利于毒素和不消化的食物排出體外。因此，治療小兒腹瀉時家長不應急于止瀉，尤其不能使用抑制腸蠕動的藥物易蒙停等。
②不濫用抗生素。對非感染性因素如飲食不當、氣候變化或病毒感染引起的腹瀉，不要應用抗生素。盲目應用抗生素會導致患兒腸道菌群失調，加重腹瀉。對細菌感染引起的感染性腹瀉要在醫生指導下，針對致病菌合理選擇抗生素治療。