人們通常認為成功會使人快樂，但美國科學家對有關的研究成果分析后得出結論認為，這一說法應該倒過來說更恰當，快樂才是促使人取得成功的關鍵因素。
研究人員在最新一期《心理學通報》月刊上報告說，他們針對27.5萬人有關“進取、成功及快樂之間的關系”的研究進行了分析。結果發現，快樂的人似乎更樂意樹立并努力實現一個個新的目標，這會進一步增強其樂觀積極的情緒。
研究負責人、加州大學河邊分校索尼婭·柳博米爾斯基博士說，對過去有關的225項研究結果進行的分析表明，在生活中的許多領域，長期擁有快樂感的人比那些感覺不怎么快樂的人通常更加成功。快樂感很大程度上來源于積極樂觀的情緒，反之亦然。快樂的人更加容易建立良好的人際關系，柳博米爾斯基博士說，“這可能是因為快樂的人體驗到的往往是積極的心態，這會促使其更加積極地工作嘗試達到新的目標。當人感覺快樂時，也會更容易感覺自信、樂觀、充滿活力，周圍人也會覺得他友善可愛、令人愉悅。快樂的人于是從中受益匪淺。”
他們共分析了3種類型的研究數據，即橫向比較、縱向比較、設計實驗，來確定快樂、進取與所謂成功之間的因果關系。橫向比較選取不同領域的人回答特定問題，縱向研究會選取一個時間段來分析被調查人群的行為，而設計實驗則通過設定不同的條件，得出不同的結果。
這3種類型的研究結果都表明，快樂確實會對人的行為產生良性促進作用，讓人在工作、人際關系甚至身體健康上獲得進一步“成功”。柳博米爾斯基說，此前大多研究都假設“快樂源自成功”，“而我們的分析提供了強有力證據，證明快樂在許多情況下，會通向成功，而不是僅僅源自成功。快樂的人與不快樂的人相比，在婚姻生活、人際關系、工作業績、社會參與、體格健康甚至長壽方面會表現更佳。”
研究人員說，當然快樂的人遇到不好的事情也會悲傷或者情緒低落，這也是一種健康、適當的反應。