美國暢銷書作家、《紐約時報》前記者亞歷山德拉·羅賓斯日前出版了一部描述美國中學模范學生生活的書，呼吁人們關注“成功文化”給孩子造成的重負。
該書名為《過度追求成就者：身不由己學子的秘密生活》，取材于作者2004年和2005年間在母校馬里蘭州貝塞斯達的沃特惠特曼中學與學生共處18個月的經歷。羅賓斯指出，如今的孩子面臨的成功壓力遠遠超過從前，那些模范學生更是被過分苛求了，是追求狹隘榮譽的“成功文化”的受害者。
書中描述了8名美國典型杰出青少年的生活。這些孩子責任心強，成績優秀，在學習、運動、社交和志愿者工作等活動中出類拔萃。在生活中，他們為完成自己設定的目標不遺余力。他們會因成績偶爾下滑而苦惱萬分；害怕上不了名牌大學；為進名校而參加很多課外活動來創造機會，時間總不夠用；長期睡眠不足；常犧牲家人朋友的聚會；不能輕松度假；甚至完全放棄了玩耍。
書中提到一個叫弗蘭克的少年，羅賓斯說：“我講了一個媽媽讓孩子出去玩的故事，他不相信是真的，還問我父母是不是真的允許他們的孩子上街去玩。”書中寫弗蘭克的母親還限制他參加與醫學和法律無關的活動，因為她認為將來只有醫學和法律是“有價值”的行業。
作者說，很多父母像弗蘭克的母親一樣，控制著孩子的每一分鐘，一切以孩子成功為中心，無視孩子的快樂和幸福。更有甚者，有的孩子因為精力不足用藥提神，這也得到了父母的默許。而這些孩子本身過度追求成功的強烈愿望是父母潛移默化和灌輸的結果。
作者指出，書中描述的孩子都渴望享有普通孩子的正常生活，他們表示自己已經努力到了極限，感到孤獨無奈和無法形容的痛苦。
為改變這種狀況，羅賓斯提出了一些建議，包括不要將學習局限于書本，多外出旅行和與他人交流，不要凡事都爭第一，減少一些活動，多點自由時間等。羅賓斯還建議父母讓孩子根據自己的興趣自由地學習。