一旦幼兒學會了拿湯匙，就表示幼兒已經具備了可以獨立進食的能力。父母們若能于此時適度的放手，不再喂食孩子，并且讓他去體驗一次一次的成功進食經驗，這不僅會建立孩子良好的進餐習慣，也是孩子成就感的來源。
從幼兒開始斷奶進入副食品的1歲左右，吃飯問題一直是親子間最大的焦慮來源。到底孩子的營養夠不夠？為什么有時候吃的多，有時候又一副食欲不振的樣子？不僅如此，還邊吃邊玩，弄得滿地臟亂，要不就是吃的慢吞吞。凡此種種，都讓父母耗盡心力有苦難言。
事實上，我們的口中充滿了味蕾細胞。它幫助我們去分辨食物的酸、甜、苦、辣。對1歲以內的幼兒而言，他們的味蕾細胞并不像大人一樣，能夠清楚分辨不同的味道，而產生喜歡與不喜歡的感覺。幼兒的味覺反應只是一種反射而已。所以，在幼兒食物中添加調味品是不需要的。幼兒咀嚼能力的良好發展，才是讓幼兒擁有好食欲的第一步。
就生理而言，當幼兒長出第一顆乳臼齒約1歲半左右的時候，才開始具有咬碎食物的能力；而能做到真正的咀嚼，也要等到第二顆乳臼齒長出約2歲的時候才能達成。因此，為了幫助幼兒咀嚼能力的進行，以及養成進食的舒適性，父母應該配合幼兒咀嚼能力的不同階段發展，給予恰當的食物量，以及大小剛好、軟硬適中，且易于吞食的食物。千萬不要以為大人可以吃什么，就給他一樣的食物，而妨礙了幼兒幼小尚待發育成長的消化系統及攝食習慣。
根據幼兒評估發展，1歲半以前，幼兒已經可以自己拿著杯子喝牛奶，而且也可以在30分鐘內吃完一頓飯。但是距離拿起湯匙的能力還有一小段時間。因此，這一階段父母在準備幼兒食物時，除了要注重食物的質與量外，選擇一些可以讓幼兒抓握在手上的食物，也可以吸引幼兒對食物的興趣，而協助孩子更快的進食，獲得成長所需的足夠營養。