研究人員15日在倫敦舉行的自閉癥研究國際會議上報告說，研究顯示，某些寵物香波中的化學成分可能誘發兒童自閉癥。
美國研究人員報告說，一些寵物香波中含有除蟲菊酯殺蟲劑或有機磷酸酯殺蟲劑，它們都可能使兒童患自閉癥(孤獨癥)的風險增加。
美國加州大學戴維斯分校的研究人員的研究顯示，母親使用含除蟲菊酯殺蟲劑的寵物香波，孩子患自閉癥的風險是母親不用這種香波的健康兒童的兩倍。女性在懷孕后第四個月至第六個月期間用這種香波，腹中的孩子出生后患病的風險則更高。研究人員對333名患自閉癥兒童和198名健康兒童及其家庭成員進行研究后得出了上述結論。
不過，這項研究負責人歐娃·赫茲-皮奇奧托和其他專家指出，除蟲菊酯不可能是導致自閉癥的唯一原因，自閉癥是由遺傳和環境因素的綜合作用造成的。
美國加州大學伯克利分校的另一項研究顯示，有機磷酸酯殺蟲劑也會使兒童患包括自閉癥在內的發育疾病的風險增加一倍。有機磷酸酯用于農產品如羊用防腐浸液中，也用于頭虱治療藥物、寵物香波和其他家庭產品中。
先前對昆蟲和嚙齒動物的研究顯示，除蟲菊酯會損害血-腦屏障，對神經元造成傷害，也會干擾神經纖維的信號傳遞。兒童自閉癥與大腦中興奮神經傳遞素和抑制神經傳遞素之間失去平衡有關。