抑郁癥已經成為影響人類健康的第五大疾病，預計2020年將躍居第二。據統計，包括產后抑郁癥在內，全球大約有3.4億患者。近年來國外的研究表明，產后抑郁癥的發生率在13%左右，但是各國的發病率差異較大，據愛爾蘭的專家統計，已報道的產后抑郁發病率在4.4%～73.7%。我國國內已報道的發病率大約為11.38%～13.5%，國內每年大約有1000萬產婦，這是一個數量龐大又急需更多關注的群體。
患產后抑郁癥的產婦感到精神痛苦，生活質量下降，嚴重者自傷或自殺；孩子由于缺乏照顧，親子隔離造成心理發育受阻，有30%～40%的孩子出現發育遲緩、情智啟蒙起步晚、活動能力受影響。另外，產后抑郁癥還會危及社會、家庭生活的穩定與和諧。
據哈佛大學統計，1990年在美國，抑郁癥(包括產后抑郁癥)所造成的經濟負擔已達約440億美元。我國專家估計至2020年抑郁癥所造成的社會經濟負擔將達國民生產總值的2%。因此，這一疾病必須受到更多的關注。
一般認為，分娩后體內激素水平的急劇變化可能是導致發病的內在生物學基礎，其次為社會心理因素。產后抑郁癥容易發生在具有性格不成熟、內向、敏感、情緒不穩定等個性特點的女性身上。國內外研究證明，年齡偏小、受教育程度低、低收入、居住在偏遠鄉村者發病率高。
美國匹茲堡大學的研究表明，孕期保持樂觀的情緒可以降低產后抑郁癥的發生，而且樂觀的孕婦即使遇到多次的不良事件也比悲觀的孕婦患病率低。
臺灣學者調查發現，產后來自丈夫、母親以及婆婆的幫助對于預防產后抑郁癥的發生非常重要。但是孕期保健、孕期幸福感受、妊娠影響工作這些因素對產后抑郁癥發生的相關性方面未見研究。而且國內外這些研究雖然證明了一些社會心理因素與產后抑郁癥的發生率有關，但是缺乏針對這些影響因素的系統的預防措施，以及評價這些措施的效果如何，這將成為今后研究的一個方向。
系列的預防措施將有望成為降低產后抑郁癥發病率的一項重要措施。產后抑郁癥嚴重影響產婦身心健康和嬰兒生長發育，其發病因素可分為生理和心理社會兩大類。健康教育是降低產后抑郁癥發病率的重要手段，具體內容包括：孕期教育，入院教育，產時教育，產后指導，出院指導，完善產褥期家庭訪視。
定期開展健康教育，不僅提高了孕婦自身的素質，提高應激能力，而且端正了孕婦及家庭對生育的態度，預防、緩解了孕婦外部壓力，體現了社會的關懷和支持，有利于形成其家庭的支持和保護性環境，可極大地降低產后抑郁癥的發病率，提高婦嬰健康水平。