到了3歲，孩子的主動幻覺生活會幫助他探索并理解關愛和對獨立的渴望、抗議以及恐懼等許多復雜的情感。
他不僅賦予自己不同的身份，而且經常也給無生命的物體賦予生命特性和情感，例如樹木、鐘表、卡車和月亮。例如如果你問他為什么月亮在夜間出來，他可能會說“它為了和我說晚安。”有時，學齡前孩子會將你介紹給他一位想像中的朋友。有些孩子在長達6個月時間內一直保持同一位虛構伙伴；有些孩子每天更換虛構的伙伴，另外還有孩子根本沒有伙伴，而喜歡以動物代替。不用擔憂，這些虛構的朋友偶爾可能代表孤獨或情感波動，虛構實際上是孩子對不同的活動、會談、行為和情感進行樣本分析的創造性方法。
你也會注意到，孩子整天在幻想與真實之間自由地跳動。有時孩子會深深沉浸于他虛構的影像中，而不能區別什么時候虛幻結束和真實開始回歸。他的玩耍體驗甚至也可以進入真實的生活，有時晚上吃飯時他會認為自己是超人，而另一天在聽到自己認為是真實的鬼故事后，他會因為恐懼而哭泣。在孩子偶然因為想像中的意外而感到恐懼或煩惱時，他會感到安全非常重要，不要小看或嘲弄他。這是正常情感發育的必經時期，因此不應該受到打擊。尤其是絕不要開“假如不吃飯，就要鎖起你。”或“假如不快點，就不要你了。”之類的玩笑，因為他會信以為真并在一天的剩余時間或更長時間內感到恐懼。
有時，可以嘗試參加孩子的幻想游戲。這樣做，你可以幫助他找到表達情感的新方法，甚至可以解決一些問題。例如，你可以通過提議“送他的玩具士兵上學”觀察他對即將進入幼兒園的感覺。然而，不要堅持這些幻想活動。對他來說，部分幻想中的喜悅正在控制這些想像中的劇情，因此，你可以提出一個想像創作的思想，站在一邊，讓孩子根據自己的意愿進行想像。之后，如果他要求你參加，要低調處理你的參與。讓想像中的世界成為他表演的舞臺。回到現實世界中以后，讓他知道你對他和他的創造性感到非常自豪。
與孩子交談、傾聽他說的話并讓他看關心的物品。無論何時，盡可能讓他自己決定——吃的食物、穿的衣服和你們一起玩的游戲。這會使他感到自己的重要性并教會孩子做決定，然而要保證選擇非常簡單。例如，在你光顧飯店時，要將食品的選擇范圍限制在2～3項，使孩子可以進行選擇。否則他會感到壓力太大，不能做出選擇(如果你不限制他的選擇的話，到冰淇淋店可能會發生買20個品種的痛苦事情)。
最好的方法是什么？盡管我們已經說過，培養孩子獨立性的一個最好方法是在對他生活的所有方面進行相當堅定的控制的同時，給予他一定程度的自由。讓他知道你仍然要負責任，不希望他做出重大的決定。當一位伙伴鼓勵他爬樹，而他感到害怕時，這時你對他說不，會使他感到安慰，使他不必承認自己的恐懼。在他正在征服許多早期焦慮并對自己做的決定更負責任時，很自然你會給他更多的控制。同時，讓孩子感到安全和有保證非常重要。
本階段末期的情感發育里程碑
將許多不熟悉的圖像當做“怪物”；
可以將自己看做包括身體、思維和情感在內的完整人；
通常不能分辨現實與幻覺。