生長發育是嬰幼兒及青少年期所特有的生理現象。某婦幼保健院兒保科介紹，常用的小兒生長發育指標有體重、身高、頭圍、胸圍。
一、體重：反映小兒生長發育的最重要也是最靈敏的指標，可反映孩子營養狀況。體重在出生頭3個月增長最快，一般為月增長600～1000克，最好不低于600克。3～6個月一般月增長600～800克。6～12個月平均每個月增長300克。1歲后小兒生長速度明顯減慢，1～3歲小兒平均每個月體重增長150克。
二、身長：短期內影響生長發育的因素(營養、疾病等)對身長影響不明顯，主要受遺傳、種族和環境的影響較為明顯。身長在出生后第一年增長最快，平均年增長25cm.第二年平均增長10cm，第三年平均增長4～7.5cm.
三、頭圍：頭圍是反映孩子腦發育的一個重要指標。出生時頭圍平均34cm;1歲時平均46cm;第二年增加2cm，第三年增長1～2cm.3歲時頭圍平均為48cm，與成人相差不多。
四、胸圍：孩子在出生時，胸圍小于頭圍，隨著月齡的增長，胸圍逐漸趕上頭圍。一般在孩子1歲時，胸圍與頭圍相等。但由于營養狀況普遍較好，不少嬰兒在未滿1歲時胸圍就趕上了頭圍。孩子1歲后，胸圍增長明顯快于頭圍，胸圍逐漸超過頭圍。