美國研究人員發現，聰明孩子的大腦要比普通孩子成熟晚。
美國國家心理健康學院的科學家對307位年齡在5歲~19歲之間的健康兒童和青少年進行了跟蹤研究，按智商將其分成3組，智商在121~145之間的為超級智商，109~120的為高智商，83~108之間的為普通智商。研究人員每兩年對他們的大腦進行一次核磁共振成像掃描。
研究發現，超級智商兒童的大腦皮層在6歲時沒有普通智商的兒童厚，甚至比后者還要薄。但此后會迅速增厚，在十二三歲時達到頂峰。普通智商的兒童在8歲左右，大腦皮層發育到頂點，此后就開始“走下坡路”。
大腦皮層是覆蓋在大腦表層的褶皺灰質外層，在復雜思維中發揮重要作用。皮層越厚，復雜思維能力越好。
這是迄今為止關于大腦的物理特征與智商之間聯系的最權威研究。研究領導者菲利普·肖認為，大腦皮層增厚時間越長，高級認知功能就有越充分的時間來發育。
牛津大學實驗心理學家帕辛漢姆則認為，天才兒童大腦皮層迅速增厚，可能與環境變化有關。豐富的社交和語言環境，都會讓大腦皮層發育加快。