3月14日，一場別開生面的美術課在杭州市刀茅巷小學的美術教室里開始，課堂里，孩子們手中的畫筆改成了小刀，圖畫紙換成了花草。原來，老師將插花園藝課放進了美術課，而孩子們的課堂作業也隨之變為根據個人的審美趣味，小組合作完成一件插花作品。孩子們對著手中的花花草草，發揮各自的想象力，創作出了不少作品。雖然不盡完美但是獨具匠心，贏得了在場老師的陣陣贊賞。
這是由杭州市教育局主辦，杭州市教育局新課程改革辦公室、下城區教育局以及教育學會承辦的“探究式教學有效性”專題研討活動過程中，由刀茅巷小學舉行的公開課之一。該研討活動是杭州市中小學新課程改革啟動后，市教育局對中小學課堂“探究式”教學活動成果的一次展示和檢驗。我們看到，在數學課上，老師把秤帶進了教室，讓孩子們親手估量，感受重量的概念；音樂課上，老師不僅要求孩子們學習吹口琴，還要嘗試用不同的口型吹出同樣的音樂。在老師的引導下，孩子們驚奇地發現了許多生活中的小知識，學習興致盎然。
杭州市中小學自2003年開始新一輪課程改革，“探究式教育”成為新課改的目標。這種教育方式主要是教師起啟發誘導作用，以學生獨立自主學習和合作討論為前提，根據已有的教材，觀察周圍的世界和生活實際。讓學生充分自由表達、質疑、探究和討論問題，學生通過小組、集體等多種形式解決學習中的問題，主要培養學生的學習熱情，讓學生把學習當成一種愛好。
一名參加現場觀摩和調研的老師笑言，現在的小學課堂上，只要需要，什么教學模型都可以拿來供孩子們實驗、參考。據了解，新一輪新課程改革，可以說是小班化教育改革的深化，如今一個教室里只有20多名同學，因此老師能夠將自己的注意力平均地放在每個學生身上，進而提高學生學習效率。但做到這點顯然還不能滿足教學的需要。在本次改革中，學校將小班化教育進一步細化，每個班根據老師的教學要求，將20余名學生分為幾組，將學生的學習和討論任務都放在了小組里，而老師只是在講臺上進行引導。數學老師汪老師表示，改變課堂形式，孩子們學習的主動性增強了，探索知識的欲望更旺盛了，很好地達到了變學生被動為主動吸收知識的目的，孩子們在課堂上的表現越來越主動活躍。
據了解，新課程教學改革中，學校沒有改變基礎教育的學習目標。在這種情況下，學生在課堂上感受體驗的時間增加了，學習的知識量并沒有減少。這就給老師們提出了更高的要求，即如何讓孩子們充分發揮自主性的同時，完成既定的教學目標。刀茅巷小學的美術老師葛老師就表示，美術不僅是學會怎么畫畫，還要培養一種審美的意識，于是就想到用插花這種形式加以表達，效果十分理想。美術課后，孩子們聚在一起七嘴八舌地說：“這堂課很有意思，插花很好玩，我們很喜歡，以后還想上這樣的課。”