氣管異物多發生在5歲以下的小兒。由于小兒的咳嗽反射及喉頭保護性反射尚不成熟，當小兒進食或口含物品玩耍、哭鬧、嬉笑、跑跳或突然驚恐而深吸氣時，就容易將異物吸入氣管、支氣管或其深部，形成氣管異物。氣管異物最常見的是瓜子、花生米、黃豆、栗子、橘核、玉米粒、小鈕扣、圖釘、小球等。
預防氣管異物的關鍵在家長。家長要時刻注意一些細小的環節，如在小兒吃東西時要避免他哭鬧、跑跳；進食時要囑小兒細嚼慢咽；如給小兒吃炒豆子、花生、瓜子等不易嚼碎的食物時，要先研碎；更不要強行給小兒喂藥丸或藥片，這些都容易造成小兒氣管異物的發生。此外，在小兒活動范圍內應避免存放小物品，以防發生意外。