兒童身體過于瘦小的主要原因有：
一、胎生期生長緩慢。新生兒出生時的身高體重與其發育至兒童末期時的身高體重成正比，因此要重視孕期營養與保健，保障胎兒正常發育。
二、新生兒期喂養不足。動物實驗證實，生命早期(生后一周最具決定性)生長如受到阻礙延遲，以后就是給予充足的各種營養素，其生長仍繼續落后。新生兒期供給的總熱量不足，如開奶過遲，牛奶里配水比例過大等，是小兒生長遲緩的重要原因，因此新生兒喂養的關鍵是必須讓小兒吃飽。
三、嬰幼兒期喂養不當。一些家長不及時合理地給嬰兒增加必需的輔食，致使嬰兒攝入的總熱量不足，不能滿足其迅速生長發育的需要。有些嬰幼兒挑食、偏食，家長給小兒吃零食彌補，特別是吃糖果、糕點過多，產生虛假飽腹感，嚴重影響小兒吃正餐的食欲。
四、微量元素缺乏。較常見的有鐵、銅、鋅等。最能影響小兒生長的是鋅元素。缺鋅可影響小兒味蕾細胞的代謝，使味覺遲鈍，降低食欲。因此，身長、體重過低的小兒，應檢測體內的含鋅值。
五、疾病因素。有肥大性幽門狹窄等先天性疾病；有缺鐵性貧血、結核病、反復呼吸道感染、腎小球腎炎、風濕熱等慢性疾病等，都會使小兒成為“瘦小型”。家長應根據以上原因對癥調理。