6歲半的冬冬數日前出現低熱、嘔吐、腹瀉和腹脹等不適，初診為“急性胃腸炎”，給予抗菌素、止吐劑和助消化藥療效較差，尤其是嘔吐難治，一吃東西就吐，吐出胃內容物。后來，醫生發現冬冬肝臟腫大，輕度壓痛，且鞏膜也有輕度黃染，經肝功能和病原學檢查，證實冬冬所患為急性甲型病毒性肝炎。
急性甲型病毒性肝炎(以下簡稱肝炎)好發于秋冬季，好發年齡以學齡兒童為高。近年已很少有暴發趨勢，常見為散發病例。由于兒童的消化功能較差，神經調節亦不完善，故而在罹患肝炎早期，常以消化系統癥狀如頻繁嘔吐、腹瀉和食欲減退為主要癥狀。此時查肝功可能仍處于正常狀態，因為肝功能異常指標的出現多在病后1周左右。如果為黃疸性肝炎，其黃疸癥狀的出現也多在病后一周左右。因此，在兒童肝炎早期，如果不仔細了解整個病情發展，誤診率極高。
應當注意的是，在兒童肝炎早期，盡管患兒的主要表現為胃腸道非特異性癥狀，但同時具有低熱和全身乏力，易勞累等表現。若將這些表現與胃腸道癥狀結合起來，加之流行季節和地區流行病史，就要慮及肝炎之可能。無論醫生還是患兒家長都不要單純就事論事，或只將注意力放在消化道癥狀方面，特別是當兒童出現無其他原因可解釋的嘔吐、腹瀉，以及用抗菌素、止吐劑療效差時，更要警惕肝炎之可能。一旦擬診為肝炎，就要及時住院隔離觀察，并在發病后5-7天檢查肝功能和黃疸指數。有條件者早做病原學檢查，以期早診斷、早治療，減少傳播幾率和提高治愈率，防止病情加重轉為重型肝炎。