研究表明，母親懷孕期間生活在空氣污染的環境中可能導致胎兒先天的心臟缺陷。然而，由于與過去研究結果之間存在差異，這項研究很難最后的定論。
據美國科學新聞周刊報道，美國環保局北卡羅來納州研究中心的流行病學家曼德拉(Pauline Mendola)和她的同事比較了1997年與2000年間在得克薩斯州七個縣的空氣污染統計和當地的出生記錄。研究者主要關注婦女在懷孕頭兩個月的空氣質量。2002年，加州進行了類似的研究，結果表明空氣污染可以導致先天心臟缺陷以及唇和上顎缺陷。
在德克薩斯州的研究表明，婦女在懷孕初期吸入高濃度的一氧化碳，二氧化硫或可吸入顆粒物更容易導致胎兒出現某些心臟缺陷。與加州的研究一樣，新的研究也表明了臭氧與先天肺部血管畸形的聯系。
與加州所作研究相比，新的研究證實了不同污染物與心臟缺陷的聯系。但是，沒有證據顯示空氣污染與唇裂和上顎裂的聯系。新的研究結果刊登在了今年8月1日出版的美國流行病學雜志上。
參加了早期加州研究的，加州先天缺陷監測中心的流行病學家加里肖(Gary M. Shaw)認為，盡管兩次研究的結果有所差異，新的研究還是支持了空氣污染和先天缺陷有聯系的假設。