適時、適度的嘔吐對人體具有保護性治療效應，但是，在不清楚病因的條件下，見嘔就止未必好。嘔吐在臨床上是一個很常見的癥狀，和咳嗽、打噴嚏一樣，嘔吐是人體的一種保護性機制。
適時嘔吐 如果出現食物中毒或吃了不潔食物、誤服藥物、服用毒物等意外事件，應該立即采取有效措施如用筷子刺激咽喉部、使用催吐藥物等快速誘導嘔吐。通過嘔吐可以盡快清除胃內的刺激性食物，清除胃內未被吸收的毒物等，減少毒性物質的吸收，減輕中毒癥狀。
適度嘔吐 某些疾病狀態如情緒緊張、精神抑郁或短時間內進食過多的食物等均可影響胃的張力和胃的排空，導致急性胃擴張。此時采取措施如熱敷、按摩等進行適度的嘔吐可以迅速減輕胃內壓力，緩解急性胃擴張引起的腹脹、腹痛等急性癥狀，解除病人的燃眉之急。
及時止嘔 劇烈而持久的嘔吐使胃酸大量丟失，容易導致堿中毒、脫水等；劇烈嘔吐使胃黏膜急劇收縮充血，會導致胃出血；長期反復嘔吐影響進食量而造成營養不良；嘔吐動作常常帶來不適感，影響病人正常的工作和生活；有些病因短期內無法解除，如尿毒癥、妊娠嘔吐、神經性嘔吐等均需要使用止吐藥物治療。所以，出現上述情況時，應積極去醫院治療。