產后抑郁癥是指產婦在產后二周內起病的抑郁疾病。如：產婦出現情緒低落、郁悶、不安、內疚、易怒、焦慮、失眠、絕望甚至有輕生的念頭等。
引起產后抑郁的原因是多方面的。諸如，分娩前產婦體內雌激素水平較高，分娩后大幅度的下降，造成短時期的植物神經功能紊亂，使產婦的情緒煩躁等。又如，分娩時子宮收縮，胎兒娩出的生理過程，都是對產婦的一個極大心身應激，產生恐懼、焦慮、不安等等。再如，產后產婦的興奮性轉移到嬰兒身上，過分的關注嬰兒，時時都看著嬰兒，影響了自身的正常睡眠；或者由于意外嬰兒夭折、死胎、畸胎等等，使產婦遭受悲傷、打擊。
盡管分娩能引發產后抑郁癥，但并不是每一位產婦都會發生產后抑郁癥的，所以產后抑郁癥的發生與產婦個體的性格和健康狀況、環境因素等也有很大關系。
如何預防和治療產后抑郁癥
患了產后抑郁癥不要害怕，它是可以治愈的。當然，最重要的是還是了解產后抑郁癥的發生原因，做到預防在先。例如，產前讓產婦有充分的思想準備，了解分娩過程和分娩過程中可能會發生的各種情況，以及產后應注意的事項。作為醫務人員，在產婦產前、分娩時和分娩后都要耐心，細致地關懷產婦，做好心理疏導，消除產婦對分娩的緊張、恐懼心理。
發生了產后抑郁癥，首先家屬要做到及時發現，及時鼓勵患者就診。要了解產婦發生抑郁的原因。要消除不敢就診，怕外人知道的顧慮，也不要把產后抑郁癥誤認為是精神病。及時就診，不僅有利于產婦的產后康復，而且對家庭和嬰兒也是非常重要的。
其次，針對產婦發生抑郁癥的原因，癥狀較輕者，為不影響她哺乳，擬進行心理疏導或認知治療，幫助產婦消除產生抑郁的思想顧慮，增強信心和克服困難的勇氣。如癥狀較重者，必須要藥物治療的，那么在心理醫師的指導下用抗抑郁藥。一般用藥4—6周后，能緩解抑郁癥狀，逐步恢復正常，再鞏固維持4~6周，基本可以控制，以后逐漸在醫師的指導下減藥，大多在3—6個月可完全恢復。
在這里特別要提醒的是，采用藥物治療時，嬰兒只能用人工哺乳，因為藥物能通過乳汁影響嬰兒。另外，在藥物治療的同時，也要結合心理疏導和認知治療等，幫助產婦提高應對各種困難的心理承受能力和認識客觀世界的態度。當然適當的健身活動有助產婦身體的康復，對增強體質，治愈抑郁癥也是有促進作用的。
產婦家人的關心、照料也是幫助產婦克服抑郁的重要因素。因為產婦在產后的身體比較虛弱，需要家人照顧。如果使她感到親情的關愛、照顧，對心理的健康有很大的安撫作用。同時，由于月子中的嬰兒哭鬧無常，喂奶、換尿布等瑣事很多，易造成產婦休息不好、心理煩躁，如能把這些瑣事幫助料理，使產婦有個安寧的休息環境也是防止和幫助產婦治愈產后抑郁的重要方面。
總之，產后抑郁癥是一種情緒障礙，是一種心境狀態。只要了解抑郁癥起病的原因，從多方面加以預防，是可以避免的。