破水就是包裹著胎兒的羊膜腔自然破裂，羊水流出，一般會感覺到一股熱流從陰道流出，或是有濕潤的感覺。在生產陣痛前的破水是早期破水，早期破水可能會引起細菌感染或是臍帶脫垂。所以，破水之后，為防止影響胎兒的情況發生，不管在什么場合，都應立即平躺，防止羊水流出。雖然國外有破水后洗澡的習慣，但是國內不建議媽媽這樣做。
平躺后打電話叫救護車，在去醫院的途中，必須始終保持平臥。如果陰道排出棕色或綠色柏油樣物質(胎糞)，要告訴醫生，因為這是胎兒腸腔被擠壓造成的結果，常常意味著胎兒受壓或發生危險。
破水后如果6～12個小時內沒有分娩跡象，為防止細菌感染，醫生會使用催產素來幫助孕媽咪進入產程，開始分娩。