早在1803年，法國就出生了第一個水中嬰兒。當時是因為準媽媽感到精疲力竭而走進熱水浴盆中，想放松一下，結(jié)果寶貝很快就降生在水里。1965年，蘇聯(lián)一位孕婦在大海中順利地產(chǎn)下一個健康的男嬰。
據(jù)不完全統(tǒng)計，迄今全世界已經(jīng)有數(shù)百人在海水中順利地生下了嬰兒。
而到80年代后期，美國首家水中分娩中心成立，自此之后，估計美國有6000名嬰兒在水中出生。有條件進行水中分娩的醫(yī)院也從1995年的10家發(fā)展到最近的150家。
在歐洲，水中分娩已經(jīng)很普遍，每家具有相當規(guī)模的產(chǎn)院，都有水池供要求水中分娩的產(chǎn)婦使用。荷蘭甚至有高達50以上的產(chǎn)婦請助產(chǎn)士到家中的浴缸中接生。專家比較一致地認為，由于水波不斷地輕輕撞擊產(chǎn)婦的身體，使子宮肌肉活性增強，分娩變得更順暢更容易。
北京婦產(chǎn)醫(yī)院的翟桂榮教授認為，如果水下分娩會導致新生兒肺部嗆水，甚至死亡，那么這項活動本身就不可能開展起來。她認為嬰兒在出生過程中，肺有沒有張開是問題的關(guān)鍵。嬰兒在宮內(nèi)羊水中雖然有胎動，但沒有呼吸，嬰兒的肺沒有張開。在水中分娩后，新生兒還是在水中，他的肺仍然還是沒有張開，所以也不會嗆水。
翟桂榮教授同時指出，但如果新生兒的頭部已經(jīng)接觸了空氣，再把嬰兒的頭放進水里的話，那么，嬰兒嗆水就在所難免，這是因為嬰兒在接觸空氣后肺已經(jīng)張開。
在減輕孕婦的痛苦問題上。翟桂榮認為水中分娩對減輕孕婦的痛苦是毫無疑問的。這是因為水的飄動可以從精神方面分散孕婦的痛苦。另外，水畢竟有一定浮力，對子宮收縮的疼痛可能有一些緩解作用。但是她也強調(diào)這種緩解是有限度的，根本不是有些媒體所渲染的——“舒服極啦！”
她認為，生孩子沒有舒服的，沒有宮縮就不可能有孩子的出生。作為產(chǎn)科醫(yī)生，職責就是盡量減輕孕婦的這些痛苦。水中分娩在減輕孕婦疼痛方面有其可取之處。