按需哺乳即不限制母乳喂養的頻率和時間，孩子餓時或需要時即可多次喂奶，并不是寶寶一哭就喂。對于寶寶哭啼是否是餓了，還要細心觀察，要排除寶寶不舒服或是疾病原因，必要時應得到專業人員的指導。
那么，什么時候給寶寶哺乳呢？比如，寶寶小嘴來回覓食，睡覺時眼球快速運動或小嘴有吸吮動作，哭鬧也是餓的表現，這時應該進行哺乳。如果寶寶睡覺超過3小時也應叫醒喂奶，還有媽媽乳房充盈發賬也可以喂奶等等。
要做到按需哺乳，必須實行與寶寶同室，24小時在一起，便于媽媽精心呵護，隨時喂乳，從而增強母嬰感情，對母、嬰身心健康都是有好處的。