母親在哺乳期乳汁的生成和排出是通過泌乳反射完成的,同時,腦垂體分泌的催乳素和催產素也參與此過程。這種泌乳途徑主要是由嬰兒吸吮乳頭刺激而引發。
如果新生兒出生后即刻實行母嬰皮膚接觸,早期吸吮,那么泌乳反射就能及早建立,下奶早。而母嬰同室則能隨時給嬰兒喂奶,不斷刺激乳頭,使泌乳反射不斷強化進行,乳汁越來越多,這就保證了母乳喂養成功。
若沿用過去的老常規,嬰兒出生后母嬰分離,定時喂養,很明顯不利于乳汁的分泌,造成乳汁不足。或者,因為不能及時哺乳而引起乳房過度充盈,乳管阻塞,甚至導致乳腺炎等并發癥。對于嬰兒來說,不能及時得到母乳的滋養,又常常過早補充了代乳品、水或果汁,嬰兒的胃腸道自然免疫機制破壞,容易生病,不利于嬰兒健康成長。所以定時喂奶并不可取。