當父母聽到寶貝有咻咻的喘鳴聲，或咳嗽一直好不了時，就會開始擔心“這是氣喘嗎？如何治療？發作時怎么辦？如何預防發作？”這一連串的問題，我們請專業醫師告訴你。
氣喘的癥狀
氣喘由慢性呼吸道炎癥引起，主要是因為氣道的過度反應而造成急性的氣流阻滯，癥狀會反復出現，平時可能沒有癥狀或癥狀輕微。發作時會造成呼吸道黏膜腫脹、呼吸道狹窄，病童會出現間歇的呼吸困難、出現咻咻的喘鳴聲或是咳嗽等癥狀，癥狀會自行緩解，或是經由適當藥物治療而改善。
為什么會氣喘？
氣喘發生的致病機制到目前為止都還不是很明確，不過氣喘的發生除了與家族遺傳有關之外，環境也是重要的影響因子。當氣喘病童的呼吸道接觸到誘發因子(例如過敏原、病毒感染、溫度變化等)，氣喘就容易發作。
小心！這些刺激物容易造成氣喘
會造成氣喘發作的原因很多，除了過敏原的刺激之外，一些生理及心理因素也都會影響。
常見的過敏原：包括塵埃、灰塵、寵物的皮屑及毛發、霉菌的孢子、蟑螂及花粉等等。
其他誘發因子：如呼吸道病毒感染(感冒)、空氣污染(機動車的廢氣、煮菜的油煙、香煙)、刺激的味道(如香水、芳香劑、油漆)、藥物(如阿司匹林、非類固醇之抗發炎藥物)、劇烈運動、溫度變化及情緒劇烈起伏，都會誘發氣喘發作。
如何判斷寶貝是否有氣喘？
由于嬰幼兒的氣喘，不像成人一樣可以由肺功能的測量來診斷，一般都是根據臨床的癥狀、對于藥物的反應情形，以及病童的病史、家族史來診斷；而一般檢測過敏原的皮膚針刺試驗、血清中的特異免疫球蛋白(IgE)及過敏原的檢驗，都可作為氣喘診斷的參考。此外，父母也可通過以下情況來判斷，若寶寶有下列的狀況，就可能考慮是氣喘：
1 曾經出現反復發作的氣喘癥狀，例如咳嗽時出現咻咻的喘鳴聲。
2 氣喘病或是異位性體質的家族。
3 寶寶在沒有感冒時，會出現夜間咳嗽。
4 劇烈運動之后出現咳嗽或是咻咻的喘鳴聲。
5 接觸有毛動物、二手煙或是空氣污染時，會出現咳嗽或是喘鳴聲。
6 接觸某些藥物(如阿司匹林)會有氣喘的癥狀。
7 當癥狀出現時，使用支氣管擴張劑等氣喘藥物后，癥狀得到緩解。