很多家長都以為一定要有喘的癥狀，才是氣喘。但其實氣喘的孩子發作時，多半也會出現咳嗽及流鼻涕，與感冒癥狀很像。至于要如何分辨兩者呢？醫師表示，若是看感冒，但癥狀持續2～3星期以上不見改善，則可能要懷疑是氣喘了。
門診現況
家長：“醫師，我的小孩已經咳了一個月了，感冒一直都不會好！”
醫師：“以前會咳這么久嗎？會常因為咳嗽或感冒而看病吃藥嗎？”
家長：“換了好多家診所，吃了很多藥，還是一直咳。每次感冒都要看5、6趟才會好，尤其天氣一變化，就感冒了。”
醫師：“那么，哪時候特別容易咳嗽？”
家長：“睡覺前就一直咳，睡著了還好，一大早起床前也一直咳，白天也會。”
醫師：“那么咳嗽時會咻咻的喘鳴聲嗎？”
家長：“從來沒有聽過，不過倒是咳嗽時有很多痰聲。”
醫師：“那運動時或跑跑跳跳時會喘鳴或咳嗽嗎？”
家長：“不會喘，但會咳個幾聲。”
醫師：“早上起床會常打噴嚏嗎？或會常擤鼻子嗎？”
家長：“會會會。”
醫師：“你的小孩應該是氣喘！”
家長：“氣喘？！他從來沒有喘過啊？”“沒有做檢查怎么確定是氣喘？”眼淚不禁淚流下，因為想到氣喘一輩子也不會好，想到那種呼吸困難的影像，不禁悲從中來。但不是感冒不容易好而已嗎？怎么會是氣喘呢？一連串的疑問反而忘記了真正要解決的問題。
氣喘真的會喘嗎？
氣喘真的會喘，否則也不用如此傳神的用此名稱，不過如果已經表現出“喘”的臨床癥狀，都往往是比較嚴重的發作了。而氣喘最常見表現的癥狀反而是“慢性咳嗽”。
氣喘乃是因氣管接觸到過敏原或刺激物，而導致氣管的收縮及發炎。而氣管收縮與發炎便會讓氣管的管徑縮小，當縮小到某個程度時，空氣進出便會發出咻咻的聲音；然而當縮小的程度輕微時，便不一定會有喘鳴聲。同時氣喘本身也是發炎的反應，所以會有分泌物產生，臨床上的表現就是咳嗽有痰，很像感冒的癥狀，換句話說，咳嗽有痰也是氣喘常見的癥狀，而不是感冒的專利。比較溫和的說法，有人說是“氣管比較弱”、“氣管敏感”等描述性的名詞，但這些都不是醫學上確切的診斷名詞，“氣喘”才是真正的醫學名詞。即使診斷是氣喘，也可只有極輕微的癥狀表現，甚至從未有急性喘鳴過，所以跟刻版印象中或電視電影的表演，一定要喘到拿藥吸的程度可是大相徑庭。