凡能使血氧濃度降低的任何因素都可以引起窒息。新生兒窒息與胎兒在子宮內(nèi)環(huán)境及分娩過程密切有關(guān)。如果缺氧發(fā)生在產(chǎn)程中，胎兒血液中的二氧化碳刺激呼吸中樞，以致早期發(fā)生強烈呼吸動作，喉括約肌失去屏障功能而吸入大量羊水，致使產(chǎn)時窒息或轉(zhuǎn)為娩出后的新生兒窒息。如胎兒呼吸中樞已告麻痹，則娩出的新生兒即無呼吸。
引起新生兒窒息的母體因素有妊娠高血壓綜合征、先兆子間、子間、急性失血、嚴重貧血、心臟病、急性傳染病、肺結(jié)核等使母親血液含氧量減低而影響胎兒；多胎、羊水過多使子宮過度膨脹或胎盤早期剝離、前置胎盤、胎盤功能不足等均影響胎盤間的血循環(huán)；臍帶繞頸、打結(jié)或脫垂可使臍帶血流中斷；產(chǎn)程延長、產(chǎn)力異常、羊膜早破、頭盆不稱、各種手術(shù)產(chǎn)如產(chǎn)鉗、內(nèi)回轉(zhuǎn)術(shù)處理不當(dāng)以及應(yīng)用麻醉、鎮(zhèn)痛、催產(chǎn)藥物不妥等都可引起新生兒窒息；新生兒呼吸道阻塞、顱內(nèi)出血、肺發(fā)育不成熟、嚴重的中樞神經(jīng)系、心血管系畸形和膈疝等也可導(dǎo)致出生后的新生兒窒息。