健康足月新生兒的皮膚紅潤，皮膚表面胎脂少，除肩背部胎毛稍多外其它部位胎毛較少，皮下脂肪豐滿。而早產兒剛出生時皮膚看起來很薄嫩、顏色菲紅，生后不久顏色變為絳紅色；皮膚發亮，可出現水腫；皮膚表面胎脂多，胎毛多；皮下脂肪薄。
新生兒皮膚表面的胎脂是由皮脂腺分泌的皮脂和脫落的表皮細胞形成的，具有保護皮膚、防止感染和保暖的作用，生后逐漸被皮膚吸收。一般不要人為地用水洗去或用紗布等東西將它擦去，否則既削弱了胎脂對皮膚的保護和保暖功能，又很容易損傷皮膚甚至誘發感染。但如果耳朵后、腋下或其它皺褶處胎脂較厚，可在生后6小時后用熬熟冷卻的麻油、豆油等植物油輕輕擦去一些；如果頭頂部胎脂較厚直接搽一點植物油即可而不必將胎脂擦去。
新生兒皮膚很嬌嫩、很容易受損傷，穿衣和作其它護理時動作一定要輕柔、一定要很小心。