維生素D，包括十余種素型。按發現先后秩序排列，分別稱為D1、D2、D3等，其中最常用的藥是D2、D3。
維生素D2，又稱骨化醇；維生素D3，亦名膽骨化醇，屬于脂溶性維生素。D2主要存在于蘑菇中；D3主要存在于魚肝油、牛奶、蛋黃、動物肝和植物油中，體內只要有其中一種，均可維持機體的正常功能。
維生素D是維持身體鈣質和磷質的主要因素，如果小兒血液中鈣質不夠，可使骨骼組織變軟而患軟骨病，尤其是兒童在發育期，如果骨骼不能充分鈣化，加上自身的負擔，骨骼就會變形。給小兒補充適當的維生素D，可以使食物中的鈣進入血液，加強骨骼的鈣化，使骨骼變硬，所以能夠防治軟骨病。如果缺少維生素D，即使吃了含鈣食物，身體也無法吸收利用。
除了從食物中和魚肝油中獲得維生素D以外，人體皮膚里有一種稱為17———脫氫膽固醇的物質，經陽光照射可以轉變成維生素D，故多曬太陽也可以預防軟骨病。
新生兒滿月后，應當到戶外適當曬太陽，并且給予服用維生素D制劑，每日400-800單位，并適當服用鈣片；也可以肌肉注射維生素D注射液，每次15萬單位，可以供給4個月的需要，每隔4-6個月再注射1次。口服與注射均有防治軟骨病的作用。
兩歲以后的小兒已能吃多種食物，而且戶外活動較多，一般不易缺乏維生素D，可以停用維生素D制劑。